第4話「元カノの現状」
どうしようどうしようどうしよう。
見られた見られた見られた。
高校生のころから付き合っている健五郎。
私の彼氏。
彼に、夏山先輩と会っているところを見られてしまった。
走り去っていく彼を見て、猛烈な後悔に襲われる。
「おにいさん!」
そして、もう一人、見てしまったものがいる。
「お姉ちゃん、どういうこと?」
「え、あの春季、これは違うの」
「お姉ちゃん、何をしてるの?ちゃんと説明して」
「わ、わかったよ」
春季は私なんかよりもずっと頭がよくて、しっかりしている。
だから、この状態でも無表情を崩さない。
怖い。
何を言えばいいのか、まるでわからない。
けれど、何か言わなくては。
言わないと。
「先輩にはその、ちょっと相談に乗ってもらってたの」
「相談って、何?ラブホテルでどんな相談をしてたの?」
「それは、その」
春季は目を細めて、ため息をついた。
私は、咄嗟に目を逸らしてーー隣にいる夏山先輩を見る。
先輩は、こんな状況でも落ち着き払って堂々としていた。
「春季ちゃんだっけ、まだ中学生かな?」
「高校生です」
「まだ子供だからわからないと思うんだけどさ、色々あるわけよ恋愛とかしてると。付き合ったからってずっと一緒にいるとは限らない。愛情が覚めたりすることもあるのさ」
落ち着いた声音で、態度で、子どもに言い聞かせるかのように夏山先輩は語りかける。
「……つまり、姉さんはお兄さんと別れるってことだよね?さっきの会話から察するに」
「……そうよ」
喉がつかえたような感覚を味わいながら、私は何とか答える。
だってもう、そうするしかないんだもの。
仕方がないじゃない!
二人のうちどちらかを選ばないといけないだなんて。
ましてや、こんな急激に。
本当はずっと悩んでいたのに、迷っていたのに。
じっと、春季は感情の見えない目で私を見つめている。
中学に上がったころから、彼女はあまり私の前では感情を見せなくなった。
理由はわからない。
ある種の反抗期だと解釈していたし、特にあまり気にしていなかった。
早熟ゆえのものだろうと判断していた。
今は、そんな彼女の無表情が怖い。
「ふーん、わかったよ、好きにすれば?」
表情を変えないまま、春季は口を開いて。
「私も、好きにやるから」
ぼそりと、春季がつぶやいた言葉の意味はよくわからなかったが。
ともあれ、春季が私を責めようとする様子はまったくなかった。
ああよかった。
これならきっと大丈夫だろう。
「じゃあ、これから三人で食事でもしないかい?奢るからさ」
先輩はきらめく笑顔を振りまいている。
あくまで妹だからと分かっているけれど、少しだけもやもやしてしまう。
その笑顔は、私といるときだけにしていて欲しいのに。
格好いいけど。
「いえ、この後予定があるので失礼します」
「予定?」
妹は今部活動にも入っていないし、塾にも行っていないはずだ。
何かあっただろうか。
「美容院に行かなくてはならなくなったので」
「?」
美容院に行く、ならわかるけれど。
行かなくてはならなくなったというのがよくわからない。
どういう意味だろうか。
「あはは、それは残念。じゃあ、またの機会に」
「ええ、そうですね。そんな機会があればですけど」
先輩に対して春季は酷くそっけなかった。
一瞥すらせず、私達に背を向けると、そのまま歩き始めた。
「それにしてもオシャレな子だねえ」
「オシャレ?」
「いやだってさあ、美容院に行くなんて、あの子多分髪切ったばっかりだろうに。イメチェンでもするのかな?」
「……もう、あんまり他の子に目移りしちゃだめですよ?」
「……するわけないじゃん。俺にはお前ひとりだよ」
そう言って、先輩は私を筋肉質な両腕で抱きしめる。
心臓が跳ねる。
今まで味わった快感を思い出して、身体が熱と疼きを覚える。
私達は、体をくっつけたまま歩き出した。
既に、私の頭の中は先輩のことでいっぱいになっていた。
◇
「許さない」
私は――スマホに入っている録音アプリのボタンを押して、録音を止める。
「おにいさんを裏切るなんて、あんなにお姉ちゃんを愛していたのに」
ぎゅうっと潰れてしまうかと思うほどに、私はスマートフォンを握りしめる。
「私は絶対に許さないよ。お姉ちゃん」
たった一人の姉を呪う言葉を発しながら、私は今後の計画を練り始めた。
◇◇◇
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