【1000PV突破感謝】〈天華星翔奮戦記〉〜双子の少年は妖魔を倒して、仲間と共に成長する〜

2-4 雑談には入れない【side 霊弥】

　部屋に帰って来た早弥（さや）は笑顔だった。どうも、許可は下りたらしい。

　これで、三人の宿泊費は浮いた。

　……なぜ、そんなに簡単に承（しょう）諾（だく）してくれたのか、謎は残るが……。

「寳來（ほうらい）くん、大丈夫？」

「うん。多分治った」

　貧血が治る速さとしては異常すぎないか……？

　そんな、数十分、長くても一時間足らずしかここに居なかっただろ……。

　これも半妖の能力なのか？

「でさでさ、晩ご飯どうする？」

　俺（おれ）に目で訴えてくる早弥にため息をつきつつ、頭を回す。

　飯店で会ったときの三人の食べる量は、常人……いや、人間の数倍はあったからな……。

　もしかしたら、我が家じゃ賄（まかな）えないかもしれない。

「外食？」

「家事上手の霊（れい）弥（や）くんが、そんなこと言うの珍しい」

　珍しくはないだろ……。

　心の中でツッコミを入れてから、三人組の方を見ると──。

「焼肉屋もしゃぶしゃぶ屋も超ありますねー」

「ま、真菰くんは、どっちがいい？」

「どっちかっていうと、しゃぶしゃぶですかね」

「食べ放題だ〜すごいね！」

　……おい、外食する気満々なんだが。まだ決まっていないのに。

　それよりあいつらのスマホ、結構いいやつなんだが。羨（うらや）ましすぎだろ。

「ここから……六、七キロ？」

「遠すぎません？　馬でも走らせる気ですかね？」

　こいつら本当に行く気か……。

　すげえな。そして最短距離でその距離……自動車も無理だし、こいつらは自転車もない。電車もバスも利便性に欠ける……。

　……歩くか。

「……で、五人で何円？」

「二万いかないくらい」

　経費といったが、残高は全然問題ない。大丈夫そうだ。あとは寳來に任せよう。

「じゃあ、行こう」

「やったー！」

　早弥が嬉しそうに跳びはねる。

「はいはい、んじゃ行きますよ」

　呆れ顔で歩き出す真菰。

　その真菰に早弥と五（ご）龍（りゅう）神（かん）田（だ）兄妹が着いて行き、俺もその背に着いて歩いた。

　タクシーを捕まえて乗った方が良かったな、とか、思いながら。

　……中略を挟もうとしたが、道中のコイツらの会話が面白すぎたので、スルーするのは無理だった。

「きのこ派？　たけのこ派？」

　それ、今聞くか？　早弥。

　しかもそれ、日本国内で永遠にいがみ続ける仲……その論争に終止符を打たれたら、この国終わりだ。

「えー？　奇数じゃないですか、ここ」

　俺と、早弥と、寳來と、眞姫瓏と、真菰の五人だもんな。綺麗には割り切れ……な、ない。

「まあいいじゃん？　で、寳來くんはどっち派？」

　結構グイグイ寄る早弥から、一歩距離を取った寳來。

「え？　え……甘いものそんなに食べないけど……」

　確かに、あまり甘いものを食べない人もたくさんいるよな。斯（か）く言う早弥も、どちらかと言えば苦党だし。

　……にしても、早弥の攻めがスゴいんだが。

「眞姫瓏ちゃんと真菰くんは？」

「うーん……私は、たけのこかな……」

「はいはーい。きのこ」

　割れた……。

　まあ、そうだよな。天下を二分するものだし。……宇都宮vs浜松vs宮崎みたいな。

「おーい、中立派の霊弥くーん」

　言うなし。

　その情報、あんま曝け出したくないんだよ……どっち派の方にも叩かれそうだから。寝返ったとか裏切り者とか。

「は？　中立派？　そうやって卑（ひ）怯（きょう）な安全圏（あんぜんけん）に逃げるの、馬鹿のすることだって分かってます？　それとも自分が馬鹿だって自覚が？」

　よりにもよって、あの真菰に言われてしまった。

　彼の言っていることは、あながち間違っていないのだが……それでも、かなり精神的にくるところはある。

　だったとしても残酷なくらい、毒があるのだが。

「ま、真菰くん、流石に言いすぎじゃ……」

「大丈夫じゃないですか？　あの人、顔的に傷付かなさそうだし」

　真菰……。

「霊弥くん、大丈夫？」

　早弥が心配そうに俺の顔を覗き込んでくる。

「……うん」

「そう？　なら良かった……」

　いや、良くはない。

　……だが、まあ、真菰の毒舌はいつものことだしな。もう慣れた。

　それに、俺がどう言われようとも、別に構わないし。

　……でもやっぱり、傷付かないわけじゃないから、ちょっとくらい気遣ってくれても良いんじゃないか？　とは思ったりするのだが。

「喋りすぎの真菰と、喋らなさすぎの霊弥。……相性悪そうだね」

「話し上手と聞き上手の組み合わせが、一番いいんだけど……」

「だね、眞姫（まき）瓏（ろう）」

　確かにそうだが、俺は聞き上手でも話し上手でもないので、誰とでも相性が悪そうだ。

　実際人付き合いは、早弥の方が上だろう。学校でも積極的に話をする、そんな早弥を見るたびに、自（じ）嘲（ちょう）の笑みが浮かぶ。

「霊弥は霊弥でいいと思うけどね。合理的で、無駄がなくて。スケジュール管理とか得意そうじゃん？」

「あーね。霊弥くん、本当スケジュール管理上手いよ」

　確かにそうだな……。言われてみれば、スケジュール帳はよく書くかもしれない。

「……それより会話に参加して下さい、霊弥くんっ」

　わあっ。

　早弥に肩を叩かれ、思わず叩かれたところをすくめる。

「あ、ごめん。……で？」

「だから、真菰くんは霊弥くんのことが嫌いなんだって」

「……」

　薄々分かっていた。

「多分、相性が悪いからじゃないでしょうかね……」

　眞姫瓏が苦笑いしながら言う。その横では、寳來も微妙な顔をしていた。

　……いやまあ確かに俺もアイツのこと苦手だけどさ……。

　でもそんな理由で嫌われるのってなんか嫌だ。

　それに、今後は何があろうと関わりそうだ。いつまでもいがみ合うのも、よくないとは思うが……。

「絶対、相容れない。確信してます」

　そう言いながら、真菰は俺を睨め付ける。

　童顔で声も幼い、実際幼いのだから威圧感はないが、それでも不愉快であることは確かである。

「……ったく、親睦会がてらの外食なのに、これかよ……」

　寳來がひとり呟く。親睦会も兼ねていたんだな。……まあ、五人で外食なんてしたことないだろうし、妥当か？

「でもさ、真菰くんって霊弥くんのこと嫌いって言うわりには、霊弥くんに絡んで来るよね」

　早弥がそう言うと、真菰は悔しそうに頷いた。

　……確かにそうだな。嫌われているなら嫌うだろうし、そもそも絡みにも来ないだろう。それなのになんでだ？　いや本当になんでだ……？

「……あ」

「うざいから忠告してるだけでーす。残念！　気になってんのはさ……い、いないです！」

　真菰は早弥の指摘に動揺したのか、少し声が裏返った。

　……いなくはないよな？

「あ！　あれじゃない？」

　眞姫瓏が指さした先には『しゃぶしゃぶ食べ放題』という看板があった。

「あー腹減った。行こ行こ」

　数時間前まで貧血で終わっていた寳來だが、もう全然問題ないのか。

　それよりヤバい。呑気すぎて。

「わーい、楽しみっすねー」

「う、うん！」

　乗り気の三人に、俺たちはため息をつく。

「あいつらって……」

「食いしん坊かな」

「だな」

　早弥と見合う。

「早く入りましょうよ」

　真菰に急かされ、俺たちは店内に入る。

　中は結構賑わっていて、席もそこそこ埋まっていた。……まあ、この人数なら大丈夫だろう。

「何名様ですか？」

　店員がにこやかにそう問うてきたので、俺は五人と手で示しながら言った。

「……五人です」

「かしこまりましたー！ お好きな席にどうぞ！」

　そう言われたので、俺たちは適当に席に着いた。そしてメニュー表を回しながら注文を決める。

　決めるのは、出汁（だし）とプラン……か。

「韓国フェア……」

　寳來が呟く。

「寳來くん？」

「俺……韓国料理好きなんだよね……」

　そうなのか……。

　あまり外見からその嗜好にたどり着かなかったが、人は見かけによらぬもの。実際、俺もそうだ。

「そうなんだ。で？　フェアの内容は？」

「出汁、参鶏湯（サムゲタン）だって……」

　美味しいやつである。

　一応、課金をすれば白出汁を変えられ、さらに課金すると四つ出汁を選べるらしい。

「でも、赤チゲもあるよ……？　お兄ちゃん」

「外せないよ……」

　よほど好きらしい。

　……チゲは、韓国語で「煮込んだ鍋料理」……。だったかな。

「じゃあ、四つ選びましょ。参鶏湯、赤チゲ、帆立豆乳、柚子塩でどうですか」

　真菰が強引に決めた。決めたが、決めたが。

「え、天才？　真菰くんって」

「そうですよ早弥さん。おれ、これでも出汁ソムリエなんで」

　チョイスが最高である。あっさり系が多い気もするが、真菰曰く

「肉をしゃぶしゃぶしてる間に脂が溶けてスープに染み込んで、段々こってりしてきます。出汁を補充したらあっさりに戻ります」

　つまり味変が結構楽しめるのである。

　そこまで計算していたとは、ただ生意気なガキではないようだ。

　そうこう話し合いながら注文を終え、全員で色々と取りに行く。

　ある意味このしゃぶしゃぶ、楽しかったのであるが──。

　詳しくは、次回。