第31話 ヒーロー見参。
「早く、貴様の妹をつれてこい! 私のイチモツがうずいている! もう我慢できんのだ! 何をしている! はやくしろぉお!」
その場でうずくまっているジバは、
(いっそ、この男を殺して……『ビシャ』と逃げるか……もう、それしか……)
と、頭の中で一瞬考える。
大事な妹の『ビシャ』を壊されるぐらいなら、『いっそのこと……』と、一瞬、これま
での全てをかなぐり捨てそうになる。
しかし、
(ダメだ……逃げきれるわけがない……絶対に捕まって……確実に殺される……ここで逃げなければ、殺されることはない……だが……壊される……どうしたら……)
「ジバぁああ! なにをしているぅぅ!! これ以上、私を怒らせたいかぁ!」
「どう……か……どうか……どうか……」
必死に慈悲をこうが無駄。
『痛みを知ったオンドリュー』を止める術はない。
『どうあがいても無駄だ』……と理解できたジバの瞳から、涙があふれた。
これまで散々我慢してきたが、流石に決壊する。
「どうして……私たちばかりが……こんな目に……」
己の運命を呪う。
自分の不幸を嘆く。
『己が不運を嘆いても無意味だ』と、自分を律して、これまで、ずっと、どんな理不尽を前にしても、鋼の精神力で我慢してきた。
しかし、もう、我慢の限界。
ついに、彼は、
「誰か……助けて……」
無意味な懇願をしてしまう。
救いを求めたって、誰も助けてくれやしない。
そんなことは知っている。
この世界は無慈悲で残酷だから、
助けなんてない。
誰も何もしてくれない。
わかっている。
だから、これまでは、ずっと耐えてきた。
そんなジバに、
――『暖かな閃光』が降り注ぐ。
「ヒーロー見参」
背後から聞こえてきた声。
ジバは、反射的に振り返って、声の主を見た。
「せ……セン……」
「センエース様だ、ジバ。今日から、俺は、正式に、お前の主人だからなぁ。上下関係はしっかりしていこうぜ。ごっこ遊びしてんじゃねぇんだから」
「……」
「俺はゴリゴリの文化系だが、上下関係に関してだけは、バキバキの体育会系でやっていく構えだから、そこんとこよろしく」
「……えっと……あの……」
何が何だか分からないという顔をしているジバ。
センエースの発言を理解できる者はいない。
……それでも、徐々に、ほんの少しだけだが……状況を把握してきたのか、
生理的に、すがるような顔つきになり、
「ま、まさか……助けてくれるのか……ど、どうして……」
「言っただろう? 俺は常に強い者の味方だと」
「……」
「よく頑張ったな。地獄の底で、それでも、ずっと歯を食いしばって闘い続けたお前の気
高さを、俺は本気で評価している。毘沙門天のジバ。お前は強い子だ。俺の配下にふさわしい」
暖かな閃光が、ジバの心にしみ込んでいく。
ずっと欲しかった言葉。
ずっと、誰かに言って欲しかった優しさ。
狂気の尊さに包まれていくジバ。
「あとは、全部、俺がやる。お前は、ただ、見ていればいい。それで、全てが終わる」
そう言いながら、センは、ジバとオンドリューの間に立ちつつ、
心の中で、
(……ジバほど有能な人材に、感情論だけのパワハラをかまして疲弊させるなんて、ナンセンスの極み。有能な部下は、気持よく使い倒してナンボ)
――ジバの前に立ち、そんなふざけた宣言をするセンに対し、
怒り心頭のオンドリューは、
「……セン……貴様……なんのつもりだ?」
と、真っ赤な顔の巻き舌でそう言う。
そこらの一般人であれば、卒倒しそうな覇気。
しかし、センは、どこまでも冷静に、
「パルカ様から、正式に、ジバと妹をもらいうけました。今後、ジバと妹は、俺の所有物なので、好き勝手なことはできませんよ、オンドリュー様」
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