神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第18話

　しかし、あの魔導船にエイルさんが乗船していたとはな。どう口を開くべきか、私が考え倦ねていると『ガイア様からお手紙です。ガイア様からお手紙です』と、脳内に流れるアナウンス。

　あゝ無情。なんて場の空気を読まないアナウンス！

　私は駆け引きなんて得意じゃない。頭を回転させるのも疲れてきていた。なのに！そんな時に限って、さらに疲れる事態を招きやがって〜！？

（どうした？）

　私の様子に気付いたジョウが、念話で様子を伺う。

（手紙来た。ガイア様から。今）

　念話をするのも面倒くさい。思わずカタコトになるのも仕方ない。

（今来たのは、なにか意味があるのではないか？読んでみたらどうだ？）

（うん……）

　あまり気乗りはしないが、鞄に手を突っ込み、目当ての物を思い浮かべる。そして、目の前のエルフをどうにかせねばなるまい。

「……少しタイムでいいですか？」

「タイム？」

　首を傾げて、疑問を疑問で返される。

「休憩です」

「「……」いいでしょう」

　しばし見合った結果、エルフの許可が降りたので、私はソファへと座る。手には、ガイア様からの手紙を握ったまま。

「……」

（早く読め）

（…ちっ）

　他人事のジョウは、優雅に膝の上でマッタリと休息を取っている。ちくしょう。私は舌打ちを溢す。

　私の様子を興味津々で眺める外野の目が六つ。内心でデカいため息を付き、覚悟を決め、手紙を開封した。

『遅くなってすまんのぉ。

　なんぞ面倒くさいことになっとるようじゃが、賢者エイルは善人じゃ。とんと世話になるがよい。

　褒美といってはなんじゃが、ミオの世話を引き受けてくれた暁には、儂の加護を授けんこともない……と、賢者に伝言よろしゅうに。

　それと、ミオは調薬スキルを鑑定しておらんじゃろ？生命維持に関するスキルじゃ。色々と便宜を図ったスキルじゃからな。早めの確認ヨロ。

　きっとエイルの知識・経験が、きっとミオの糧になるじゃろうて。　　ガイア』

（なんっじゃこりゃ〜〜！？）

（どうした！？…グォ！）

　私の絶叫の念話に、ジョウが驚きの念話を返す。

　それまでは、涼しい顔をしながら優雅に休息を楽しんでいたのに、ザマァ見晒せ。私の絶叫にビックリして、膝から転がり落ちてやんの。

「また、ミオの百面相が始まったぞ」

　外野が野次を飛ばすが、無視だ無視。

　あぁ、ガイア様。

　私の日常に、賢者様を参加させよと申されるのですか？私はなにか悪行を犯しましたか？

　こんな精神のバロメーターが壊れたエルフと一緒だなんて、私の身が持ちません。

　胸の前で手を組み懺悔をする私に、外野は目をパチクリ。ジョウは、なにやってんだ、こいつ……と蔑みの視線を寄越すから、私は無言で手紙を突きつけた。

（……これは、なんの冗談だ？）

（ね？そう思うでしょ？）

　手紙を読み終えたジョウの口端が、引きつっているように見える。

　ガイア様は、私の調薬スキル向上の為に、エイルさんに教えを請いなさいって言ってるんだろうから、そんなに長い期間を見ていないけど。でも突然そんな事を言われたら、困惑ぐらいはしちゃうよね？

　私たちの異世界ライフに、新たな住人が加わろうとしていた。

♢

「どうしました？なにかありましたか？」

「すみません。魔導船の件は後にして、まずは順番に事を運びましょう。メダルの確認と、ジョウの【リード】契約の擦り合わせでしたよね？」　

　ガイア様の手紙の内容は、クールダウンが必要だ。その間に、やらなければいけない用事を片付けてしまおう。

　私の発言に、外野三人組は揃って顔を見合わせていたが、すぐに頷いて動き出す。

「エイル、魔法紙にリードスキルの陣を焼き付けろ。契約内容を書いてもらっている間に、メダルの初期確認を終えろ。その後に、リード紙を行使する。それとルイ、使いばかりで申し訳ないが、エイルの屋敷に仕える執事のセブさんに、この手紙を渡してくれ。ミオたちの逗留の件について書いてある」

「はっ！では、行ってまいります」

　え！？…私たち？

　まさか、街での安泰発言や衣食住の心配いらずって、そういうこと！？私はてっきり、エイルさんが保証人になってくれただけかと！？

　アワアワと慌てる私を、ローハン隊長が目敏く見つけ、瞳に誂いの色が宿った。

「おい、嬢ちゃん。まさか、街で自由に宿に泊まれるとか思ってないよな？真贋判定の認定証が出来るまでは、エイルの屋敷で缶詰めだぞ？」

「うぐぅ……認識が甘かった」

　私の反応を見て、ニシシ…と憎たらしい笑みを浮かべるローハン隊長。

　くそぅ、殴りてぇ。そうならそうと、初めから言ってよね！私とジョウの自由な異世界ライフは、もう少し先になりそうだな。やれやれ。

「それでは、メダルを拝見させて頂けますか？」

「え？魔法紙は？」

「もう終わらせましたよ？」

　あっけらかんと言い放つあたり、賢者を名乗る資格はありそうだ。

「ですので、メダルを拝見出来ますか？」

「…っ！はい、どうぞ」

　私は鞄から取り出すと、エイルさんが差し出した手に高速で乗せた。

　圧が強い！

　そこまで、お楽しみなのかよ！？

　研究者、怖い！