ヤニカス、禁煙するためVRMMOを始める。

第10話：ヤニカス、ドワーフの街に着く。

「着いたな」

なんだろう、三時間程の出来事だったはずなのに、なぜか2ヶ月間も盾で敵をしばき続けていたような気もする。

「ここが……『ドワーフの街：インコネル』」

巨大な山をそのままくり抜いたようなエントランスに、それを伸ばしたように直線的なトンネルには、忙しない野郎の大声と、硬質な物同士が織り重なり、ぶつかり合う音が騒々しい。

一歩立ち入れば良質な炭と焼けた空気の匂い。幼少から夢見た光景に、年甲斐もなく目を輝かせる。

「おーいヤニ子、こっちだよ」

おっと危ない危ない、危うく逸れるところだった。

「………やっす！　このクオリティでこの値段は安すぎるよ！」

「そんなもん、ここにしちゃあ鈍らさ」

「嘘でしょ、始まりの街から数時間でこんな良質な武器が買えるの！？　これなんか星3クオリティだよ！！」

ミャーコがはしたなくはしゃぎ回るところを見て、少し恥ずかしいと同時に楽しそうな様子に笑みが溢れる。

「そういえば、肝心のアイラさんの知り合いはどこにいるんだ？」

「多分こっちだよ」

「多分ですか？　随分と大雑把ですね」

「大雑把で良いんだよ。それに、あいつが近いとだいたいわかる」

「それってどう言う———」

ニャーコが疑問を浮かべると……………

「———てくださぁぁぁぁい！！！」

「………いたね」

「ゑ？　今の？」

「追いかけるよー」

大声の主を追いかける。あれだけの叫び声が聞こえたのに、この街にいる一群は気にも止めず、ごく一部のまだ柄が馴染んでいない新入りだけが、強く好奇心を浮かべていた。

「助けてくださぁぁぁぁぁい！　師匠が、師匠が鬼ですぅぅぅ！！」

「誰が鬼じゃバッカモォォォン！！！」

「きゃぁぁぁあ！！？？」

「あの五月蝿いのがそうだ！　ヤニ子、捕まえて！！」

「お、おう！」

と言われてもどうしたら……………

「—————どッッッせぇぇぇい！！」

背中に背負った盾を投げつける。山なりに飛んだ鉄の板はその巨体を生かし、見事！　路地裏を塞いで見せた。

「これで逃げられんなぁ？」

「ひぃぃぃぃぃ！！」

「まぁまぁ、マスター、その辺にしてやんな」

「ふん、誰かと思えばアイラか！　小童が可愛いからって贔屓するで無いわ！！」

「アイラくぅぅぅん！！」

鬼の形相を浮かべたドワーフの横をすり抜けるように、アイラの腰に抱きつく少年。

「ジャラシ、あんたにお客さんだよ」

「ええ！？　お客さん！！？」

ハッとした表情を浮かべた彼は、俺たちに向き直り一礼、挨拶をする。

「インコネル鍛治ギルド所属、達人級鍛治師（マスタースミス）：タングスの弟子、金級鍛治師（ゴールドスミス）のジャラシです！！」

「ヤニだ、よろしく」

「はわぁ、女騎士！　本物の女騎士初めて見ました！！」

すみません、違うんです。不正九蓮宝燈なんです。

「……………ん？　おいジャラシ、あんた今金級鍛治師（ゴールドスミス）っていったよな？　たしかあんた、達人級（マスター）になったとか言ってなかった？」

そのツッコミに肩を跳ね上がらせると、油を刺していないブリキ人形のような動きでアイラを見る。

「も、」

「……も？」

「申し訳ありませんでしたぁぁぁぁぁ！！！」

おお、流れるような綺麗な土下座。この歳で習得するとは、中々社会人適性があるじゃないか。

どうやら、この騒動はもう少し続くらしい。

「なぁ」

「はぁ、なんだいヤニ子」

「盾、引っこ抜くの手伝ってもらえない？」

さっきから試しているけど、深々と刺さって抜けないんだぁこれが。

「……………締まらないねぇ」