青春のお供にボディビルどうですか？ ～ 最強ビルダー小田島昇 高校編 ～

終章 第４話 戦い終えて ちゃんこで打ち上げ！ そしてボディビル人生は続く

～　全日本大会終了　尚はグランプリ、昇は２位、師匠はトップテン　～

８　終演は午後８時を過ぎていた。国技館に約１２時間。長い一日だった。

　師匠と尚、剛と香津美ちゃんと一緒に移動し、両国駅の高架下にある「ちゃんこ学園」で、お楽しみの打ち上げだ！　やっぱり両国に来たんだから、ちゃんこ食べないとな。だけど、もう遅いので軽くやって解散だ。

　お店に入ったら、おっと、周り中マッチョな男女ばっかり‥‥‥。選手が流れてきてるんだな。もう減量の必要ないから、みんな好きに飲み食いしている。今シーズンも終わりなんだ。参加選手は、幾日か身体を休めたあと、秋から冬にかけて、体重増加は覚悟の上で、バルクを増やす季節に入る。

　僕たちが店内を移動していると、

「おおっ！　お前は小田島。今日はかっこよかったぞ！」

「決勝惜しかったなー。絶対勝ったと思ったけどなー」

「あの表彰式は泣かせたぞー」「あ、それ、俺も泣いた」って、あちこちから声がかかる。みんな覚えててくれてたんだな。

　僕は、みなさんに「ありがとうございます。また頑張ります！」って、笑顔で応えながら、お店奥の予約席に着席した。

　師匠が、女将さんに「ええと、『ちゃんこ一年生（鶏ソップ）』の醤油と『ちゃんこ先輩（肉ミックス）』の味噌を三人前ずつ下さい。足りなかったらまた頼みます。ご飯は大盛で五つ。あとウーロン茶四つと、ハイボール濃いめ二つ。お代わり面倒だから」って注文してた。メニューには、「ちゃんこ校長」とか「ちゃんこ女学園」とかもあった。どんなちゃんこなんだろう？　すごく気になるな‥‥‥。

「昇はずいぶん人気者なのね」　尚がニコニコしながら周りを見渡す。

「なんでかな。勝てなかったのにな。同情されてるんだな」

「今日のお前は、負けっぷりがすごくかっこよかったんだよ。長身のイケメンがな、逆転負け食らって、絶対悔しいのに、そぶりも見せずに川島助け起こして、讃えて。その潔さがみんなに響いたんだろ」

「いや、僕も『泣きてー』って思ってましたけど。だけど川島さんが‥‥‥」

「そんなふうに全然見えないところが、お前の良さでもあるし、弱点でもあるな。ちゃんと強弱つけたほうがいいぞ」

「そうですね。最後は川島さんの執念に負けました」

「えー、昇ばっかりなによ。グランプリ獲った私なんか全然声かからないのに‥‥‥」　尚がほっぺ膨らませてブチブチ言ってる。

「お前、強すぎて、ハラハラしようがないからだろ」

「あ、でも控室でモデル事務所の人から名刺たくさん貰ったわよ。やんないけど」

「やんないのか。お前なら十分仕事取れるんじゃないか」

「スケジュール読めないしね。アイアンジムでバイトやってれば充分よ。楽しいし。近いし。昇もいるし」って言って、尚が僕の右腕を取って頭をもたげてきた。

「はは、お前、ホントに脳筋女子だな」

　と、そこに、ちゃんこと飲み物が届いたので、

「ええと、尚の全日本グランプリと、師匠のトップテンと、あと一応僕の準グランプリも。おめでとう！　あと、剛と香津美ちゃん応援ありがとう！　お疲れ様さまー！」と、部長の僕が音頭とって乾杯。

　そのあとは、例によって、ひたすら、ちゃんこ、飯、ちゃんこ、飯の永久ループ。

　ウメー。ちゃんこウメー。が、しかし、まどろこしい！　ちゃんこを大盛りメシにダバダバのっけてレンゲで掻っ込む。ああ染みるー。カーボ最高ー。ごっちゃんです！　今日も五杯いっちゃうぞ。

　＊＊＊＊＊＊

「ところで二人は来年どうするんだ？　俺は、今年は参戦も遅れたし、なんか中途半端になったちゃったから、もう一度タイトル奪還に挑戦しようと思ってるんだけど。まあ、尚ちゃんはビキニかな？」　師匠がハイボールのグラスをカラカラやって聞いてくる。

「そうですね、私は今回グランプリ獲れたし、やっぱりフィットネスビキニとフィットモデル（イブニングドレスを着てポーズを取る種目。ビキニと兼ねる選手も多い）ですかね？　ナイボも楽しかったんですけど、今日の周りの選手なんか見てると、ちょっと違和感があって。私はもう少し競技寄りの方が好みかな？　せっかくジムに優里さんいるんだから、いろいろ教えて貰いながら、まずはノービスからやってみます」

「来年なら、ノービスじゃなくて一般の部で十分いけそうだけどな。昇はどうするんだ。来年タイトル取って、川島追いかけるのか」

「うーん、そうですね‥‥‥。来年のタイトルはいけそうな気がするんです。一年分バルクアップできるし。だけど、川島さんと当たれるとしても二年後か‥‥‥」　僕は、頬に手をあて、目を閉じて少し考え込んだ。どうしよう。

「あ、お前、川島に二回も負けといて、そんな不遜なこと考えてるのか？」

「不遜？」

「おい、聞いたか。こいつ、二年後じゃもう川島相手にならないってよ」

　そしたら剛が「いや俺もそう思いますよ。今日観客席から見てたら、川島さんもう必死で、なのに昇はなんか７割くらいの感じでやってて、きっと川島さん『今日勝てなかったら、もう二度と勝てない。』って思ってたんだと思います」って言って、隣で香津美ちゃんもウンウン頷いている。

「あー、まあ、結局そうなんですけど、別に川島さんと勝負づけがどうこう、っていうんじゃないんです。二年もたったら、今よりずっと身体も大きくなってるだろうし、ナイボはもうカテゴリーが合わないだろうなって。それが不遜と言えば不遜なのかも知れませんけど」

「まあ、二年後じゃ、川島どころじゃないだろうな。フィジーク（かっこいいマッチョ）にジャストフィットだろう。だけど、お前、ナイボはラスボスに二戦二敗して、クリヤーできずにリセットするんだぞ。それでいいのか」

「そこにこだわりは全然ないです。競技をしてて、自分が充実してて、尚や仲間と『楽しかったね』って笑えれば、僕はそれでいいんです」　

「えー？　昇、私あんたがてっぺん獲るのを、楽しみにしてやってきたのに、やめちゃうのー？　私、こんなに頑張ったのにー？」

「え、まあ、そうだな。お前にはほんとに感謝してるよ。お前がいなきゃ、全日本も返り討ちで終わってたと思う。‥‥‥いや実際返り討ちだったんだけどさ、いい勝負まで出来なかったと思う」

「えー、私納得できないー。今日だって絶対昇が勝ってたー。‥‥‥えふっ‥‥‥グスっ」　ああ、これヤバい感じ。

「あーん、また昇が負けちゃったー！　川島のバカー！　私の昇が負けちゃったー！　えーん、えーん！」って、泣きながら僕に抱き着いてきて、もう制御不能。

　僕は、「はい、はーい」って言いながら、尚を横にして、僕の右腿に頭を乗っけて、優しく髪を撫でてあげた。よしよし。そりゃ悔しかったよな。ありがとな。

　店内では、

「お？　なんか女の子が泣いてるぞ。誰だ、泣かせたの」

「あ、あれ、相沢。ガールズのグランプリ」

「膝枕だよ。小田島とアレなんだ」

「ふーん、まあお似合いよね」みたいなことを言ってるような気がする。

　っていうか、絶対言ってる。みんなこっち見てるもん。

　僕は、左手を後頭部にあてて、情けない笑顔を浮かべつつ、『すんません、すんません。いろいろあるんで、ほっといて下さい』って、周りの選手たちに目でサインを送った。

　目の合った男子選手が、ニヤってしながら、「まあ、いろいろあるよな。来年はフィジークで頑張れよ。お前、絶対いい選手になるぞ」って言って、大ジョッキをあげた。

→　　読者の皆さま。本作をここまで読んで頂いてありがとうございました。最終話はちょっと　短かったですね。

　次回、短いエピローグが入って、本作も終わりとなります。

　少し長めのあとがきも入れたいと思います。

　それではまた。

　小田島　匠