kiss, kiss, kiss 【高校生編】

キンダンノキス

「いいかげん、離せよ。痛い」

　遊佐くんの声で、はっと我に返る。

「えっ？ あ……」

　気がつくと、門の外まで遊佐くんを引っ張ってきていた、わたし。

「ごめんなさい」

　つかんでいた遊佐くんの腕を、静かに離す。夢でも幻（まぼろし）でもない。あれは、まぎれもなく加瀬くんと美緒ちゃんだったし、あの体勢は絶対……キス、してた。

　でも、今にして思うと、心の準備も少しはできてたのかな。遊佐くんのいる前で、かろうじて、泣かないでいられるもん。

「それにしても」

　遊佐くんが、嫌そうに顔をしかめる。

「これから、部室入るたびに悪酔いしそう」

「わ、悪酔いって」

　何とも言えない、微妙な表現。

「おまえ、加瀬にふられたって、わかってるよな？ ちゃんと」

「そ……当たり前でしょ？ さすがに、そこまでバカじゃないよ」

　失礼なのにも、ほどがある。

「そうか？ もっと、泣きわめいたりされると思ったのに」

　遊佐くんに、確認するように顔をのぞき込まれた。

「そ、そりゃあ、泣きたいけど」

　ちょっと、ドキッとする。

「でも、今は大丈夫」

　合宿のときだって、さんざん迷惑かけたもん。これ以上、遊佐くんに弱味も見せたくないし。

「ふうん。本当に？」

「うん。それにね、失恋しちゃったとき、絶対に聴こうと思ってた曲があるの」

「あ？」

　そこで、不審そうな表情をする、遊佐くん。

「わたしのいちばん好きな曲。家に帰って、その曲を聴きながら、一人で泣き明かすの」

　そう。きっと、こんなときに、とっておきの曲。

「そんな曲、普通、決めておくか？ 暗い女」

　まるで、見てはいけないものを見ちゃったような、目つき。

「い、いいじゃん！ こういうとき、いちばん好きな曲聴きたいでしょ？」

　だから、ショックを受けてるんだってば。もう少し、いたわってくれたっていいのに。

「完全に、ついていけない」

「べつに、遊佐くんになんて、わかってもらえなくてもいいもん」

　わたしには、わたしの生き方があるんだから。

「とにかくね、今日は自分の部屋で……あ！」

　そうだった。大事なことを忘れてた。

「何だよ？ 急に、大きい声出すなよ」

「ＣＤ……今、遊佐くんとこだ」

「あ？」

　遊佐くんが、迷惑そうに反応した。

「もしかして、俺が今借りてた？」

「そう」

　泣きそうになりながら、答える。まさか、こんなにすぐ必要になるなんて、思ってなかったから……と、そこで。

「……今から、取りに来いよ」

　ため息をつきながら、遊佐くんが言った。

「えっ？ や、いいよ。さすがに、そこまでは」

　あわてて、首を振る。

「おまえがよくても、俺が嫌だよ。そんな重いＣＤが部屋にあると思うと」

「ごめん、遊佐くん……」

　わたし、いったい、何やってるんだろう？

「ごめんね。じゃあ、ここで待ってる」

　遊佐くんの家に到着した頃には、あたりも真っ暗。ドアの前で小さくなる、わたし。

「寄ってけよ。お茶くらい、出すよ」

「えっ？」

　意外なことに、普通に誘われた。

「や、いいって！ 受け取ったら、すぐ帰るよ」

　だって、時間も時間だし、何より遊佐くんは、一人暮らしで……。

「何？ 襲われるとでも思ってんの？」

「ま、まさか！」

　バカにしたような顔で、そんなことを言われると。

「そういうことなら、少しだけ」

　これはもう、入らないわけにはいかない。落ち着かない心持ちで靴を脱いで、部屋に通してもらった。無駄に緊張して、床の上に正座してしまう。

「はい」

「……ありがとう」

　遊佐くんがいれてくれた紅茶。口をつけたら、心が温まった気がする。

「で、どれ？」

　前に、遊佐くんに渡した紙袋ごと、差し出された。

「えっとね、これ」

　その中から、茶色っぽいジャケットのＣＤを取り出す。60年代後期のアメリカのソフトロック・バンド、 SAGITTARIUS の唯一のアルバム。

「例の曲って、『 Lonely Girl 』 か？」

「ええっ？ なんで、わかるの？」

　さらっと吐き出された、遊佐くんの言葉に驚く。

「これの最後に入ってるじゃん」

「え……？」

　遊佐くんに手渡されたのは、わたしが前に加瀬くんにあげた、CD-R。加瀬くんのために、一生懸命編集した……。

「そう。よくわかったね。なつかしいなあ、これ」

　わたしがいろいろ思い出しながら、ながめていたら。

「それにしても」

　遊佐くんが、信じられないっていう顔をする。

「そういう曲を好きな男に渡すっていう、その恋愛のセンスのなさは、どうなんだ？」

「あ。たしかに」

　遊佐くんの言うとおりな気が。そもそも、縁起が悪いというか。

「まあ、内容も、自分の世界に閉じこもってて、周りが見えてない女の曲だからな。おまえに、ぴったりだけど 」

「そうだったの？」

「そうだよ」

　疲れた表情でベッドに寄りかかる、遊佐くん。

「ゆ……遊佐くんこそ！」

　恥ずかしくなってきて、話を遊佐くんに振った。

「若松さんとは、どうなってるの？」

　けっこう、いい雰囲気に見えたけど。

「ワカマツ？ ああ、軽音の一年の。へえ。名前、調べたんだ？」

「や、違うけど……遊佐くんが、そう呼んでたでしょ？ だから」

　なぜか、必要以上に、うろたえてしまう。

「ああ、若松ね」

　なんだか、おもしろがってるみたい。

「若松さんも、ここに来たことあるの？」

「さあ。どうだろう？」

　わたしを見て、遊佐くんが意地悪く笑う。

「そんなの、おまえに報告する必要もないし」

「まあ、それは、そうなんだけど……」

　と、何気なく、遊佐くんの手元に視線を落としたら。

「…………？」

　あの、ベッドの下のすき間から、ほんの少しだけ見えてる小さな紙の箱。もしかして……！

「見るなよ」

　わたしの視線に気づいた遊佐くんが、軽く笑って、その箱を奥に滑らせる。

「ううん、見てない！ 勝手に、目に入ってきただけだから。や、違う。視界自体に入れてないから」

　動揺して、パニックになってしまう。コンビニとかドラッグストアに並んでる光景は、意識せずに何度か見ちゃったことはあるけど。男の子の部屋に、実際に置いてあるなんて……！

「それより」

　と、突然。遊佐くんは、さっきのＣＤを、わたしの手から抜き取った。

「最後の曲だっけ？」

「えっ？」

　気がつくと、ＣＤをケースから取り出してる、遊佐くん。

「やだ。待って……」

　わたしが止める間もなく、再生ボタンを押されてしまった。

「や……だ」

　もう、スピーカーからは、わたしの大好きなイントロが流れ始めてる。ああ、そうだ。いろいろな想いが、いっぺんに、わたしの頭を駆けめぐる。

　去年の学園祭のときのこととか、加瀬くんと初めて話したときのこととか、それから、バンドに誘ってもらったときのこととか。そして、この曲を選んだときの、ドキドキしていた気持ちとか……。

　わたし、加瀬くんのこと、本当に好きだったんだよ。本当に、本当に、好きだった。それほど、たくさんの時間を一緒に過ごしてきたわけじゃないけど、それでも。

　ただ、なんとなく、加瀬くんの顔を見たり、声を聞いたり。加瀬くんの存在を感じているだけで、幸せだったの。

「加瀬くん……」

　押さえた指の間から、涙が流れ落ちる。もう、わたしは加瀬くんを好きでいたら、いけないんだ。これからは、加瀬くんを好きでいられるのは、美緒ちゃんだけなんだ。そんなの、嫌だよ……と、そのとき。

「…………？」

　わたしの左の頬に、ひんやりした手の感触があることに気づいた。

「遊佐……くん？」

　そして、次の瞬間には、遊佐くんの左手が、わたしの髪に。ウ、ソ……。わたしをまっすぐに見る遊佐くんの目に縛られたみたいに、身動きがとれない。

　遊佐くんの手で、ゆっくりと顔が引き寄せられていく。そんな、遊佐くんの吸い込まれそうな瞳を正視できなくなって、ギュッと目を閉じた、そのとき。

「止まった」

「へっ？」

　不意に耳元で聞こえた、遊佐くんの声。わけがわからず、固まる。

「涙。止まったじゃん」

　わざとらしく笑って、そう言ったかと思うと、遊佐くんは、あっさりと両手をわたしから離した。ゆ、遊佐くん！

「何？ 何だったの？ 今の、あの……」

　心臓が今にも爆発しちゃいそうで、何をしゃべってるのかも、わからない。

「べつに、何もしてないだろ？」

　遊佐くんは、笑いをこらえてる。

「してないけど……でも、しようとしたでしょ？」

「え？ 何を？」

「な、何って」

　思わず、口ごもる。そんなこと、わたしの口から……。

「何？キスされるとでも、思った？」

　今度は、おかしそうに、わたしの顔をのぞき込む、遊佐くん。

「思わない……！ 絶対、思ってないもん」

　わたしは自分のバッグをつかむと、早足で玄関へ向かった。信じられない。こんなときに、からかうなんて。わたし、本当に傷ついてたのに。

「嫌い。遊佐くんなんて、大嫌い」

　ありったけの力を込めて、言葉をぶつける。それなのに。

「ほら。これを取りに来たんだろ？」

　悪びれない遊佐くんに、笑いながら、例のＣＤを差し出された。

「あ」

　そうだった。わたしは、これを取りにきたんだった。

「ごめん」

　無言で、ＣＤを受け取る。

「悪かったって」

「…………」

「逆に、最後まで、ちゃんとしてほしかったとか？」

「そ、そんなわけないじゃん！」

　そこで、つい返事をしてしまう。

「へえ。本当に？」

　遊佐くんが、そんなことを言うから。

「当たり前でしょ？」

　取り乱して、よけいなことまで、口から出てくる。

「ちゃんとした彼女もいないのに、あんなものを常備してる遊佐くんに、わたしの気持ちなんて、わかるわけがないよ」

　しかも、あんな場所に置いてあるなんて、リアルすぎるし……！

「あんなのって？」

「や、だ、だから……」

　そんなの、言えるわけない。

「まあ、おまえには、一生縁のないものってことで」

「そ、そ……」

　こういう場合、どう返したらいいの？

「それにしても、腹が減った」

「ん？ あ、うん」

　どうでもいいように話題を流す、遊佐くん。たしかに、わたしも……。

「駅まで送るついでに、おごってやろうか？」

「……うん」

　一応、ふてくされた表情を保ちながら、遊佐くんの横に並んで歩いていく。

「次は、学園祭か」

「わたしも、また入れてもらえるのかなあ」

　もし、できることなら、練習もライブも、加瀬くんと遊佐くんと続けていきたいけど。

「多分、そうなるだろ？ 加瀬も、おまえのドラムは気に入ってるみたいだし」

「…………」

　今の。加瀬くん“も”ということは、遊佐くんも、そう思ってくれてるっていうこと？

「どうした？」

「ううん」

　うれしかったの。声に出しては言わないけど……と、ふと遊佐くんとの会話が途切れた、その何気ない瞬間。わたしは心の中で、一年分の加瀬くんへの想いに別れを告げられた気がしたの。