ダンジョン化したテレビ局を攻略した一般魔術師、全国生放送中だったため視聴率70％の大バズリを叩き出す

第13話 心霊ロケ番組

「さぁ始まりました。心霊ファイル夏の特別企画、霊能力者VS魔術師ということで」

　司会進行を勤めるのは女性アナウンサーの雲母（うんも）さん。

「蔓木さんと小此木さんはこの番組常連なんですが、今回は魔術師のお二人にもお越し頂いております」

「どうも」

「こんにちは」

「霊能力者と魔術師ですかお互いに面識は？」

「初対面でーす。うちら魔術師さんとはあんまり関わりないんでー。あ、でも、別に敵対とはかしてないんで、今日は勝負ってことになってますけど、お互い仲良く頑張りましょー！　おー！」

　うわ。

「いいですねー。ではここでルール説明です」

　小此木の変わりように絶句しつつも、雲母さんは番組を進行する。

　ルールは簡単。

　霊能力者チームと魔術師チームに分かれて病院に入り、お互いに別ルートから病院の最奥にある霊安室を目指す。

　その過程には幾つかのチェックポイントがあり、そこではお祓いに必要な儀式を必ず行わなければならない。

　先に霊安室に辿り着いたチームの勝利だ。

「この木津面（きつつら）病院には本物の幽霊、悪霊が出るとのことですが」

「いつものことで全く問題ありません。魔術師の方々もそうでしょう？」

「えぇ、まぁ。専門分野ではありませんが、鍛えてますので」

「わかりました。では、早速始めて行きましょう。スタートです！」

　それぞれのチームが撮影スタッフを引き連れて木津面病院の中へ。

　エントランスに出るとそのまま霊能力者チームとは別れ、指定されたルート通りに進む。

　廃棄された病院とだけあって内部もかなり荒れていた。

　錆び付いた医療器具が散乱し、朽ちて破けたカルテがクシャクシャになって転がり、壁や床や天井にも亀裂が走っていて、いつ崩れても可笑しくない。

　電気系統は当然死んでいて、照明さんの明かりだけが暗い院内を照らしている。

「あ」

　結衣の視線の先に、早速幽霊が現れた。

「いた」

「あぁ、いるな」

　撮影カメラがそちらを抜く。

　けど、映像には残らない。

　幽霊や妖怪と言った実体のない存在は、普通の人間には目視することが出来ない。

　魔力炉を持った二パーセントの人間も、魔力を知覚する能力を鍛えなければ同様だ。先天的に見える人も極僅かにだがいるが。

　その点、結衣は立派に魔術師をやっていて、幽霊を見られる領域まで達していた。

「特徴は？」

「四十代くらいの女性。長髪。患者衣を着てるから、たぶんここで亡くなった人」

「そうだな。じゃああの幽霊は悪霊か？」

「……嫌な感じはしない。悪霊じゃない」

「俺もそう思う。ありゃ地縛霊だな」

　自身の死に気がつかず、もしくは死を受け入れられず、この地に縛り付けられてしまった幽霊。この時点では下手に刺激しない限りは無害だが、時を経ると悪霊になってしまう。

　悪霊になれば故意に人を襲うようになり、霊障を引き起こす。

　ここで成仏させてやるのが情けってものだ。

「やり方は教えたな」

「うん」

　こつりこつりと結衣の小さな足音が廊下に反響する。

　地縛霊の前に立った結衣はそっと指先で円を描く。

　空中をキャンパスに魔力で描く紋章。

　それには迷える霊を行くべき場所へと導く効果がある。

「さようなら」

　虚ろな目をしていた地縛霊はふと我に返ったように結衣を見つめ、微笑んだかと思うと掻き消える。その衝撃が光の波動となって吹き、結衣の髪を靡かせる。

　霊光に照らされた結衣の姿は神秘的で、儚げで、美しく、見る者の目を奪う。

　俺もスタッフも、結衣に釘付けだった。

「ふぅ。できた」

「あぁ、上出来だ」

「よかった」

　嬉しそうに微笑む結衣をカメラが抜いていた。

　取れ高って奴だ。

　何をしていても絵になって花がある。

　女優として成功してた理由が、こんなちょっとしたことからも見て取れた。

「お」

　それからすこし歩いた先に、第一チェックポイントが見える。

　魔力が込められた塗料を用いて描かれた魔法陣。

　その中心には白木の台が設置されており、その上に魔除けの札の入った封筒を置けば、それで完了だ。

　なにやら過剰な演出がされていて、魔法陣の周囲や隙間に何本も火のついた蝋燭が立てられている。完全に不要な要素だけど、テレビの演出的にはこっちのほうがいいのか。

　なんてことを考えながら近づくと、チェックポイントに異変が起こっていることに気付く。

「なにか乗ってる？」

「スタッフの皆さんはここで待機で」

　そう指示を出して、俺と結衣だけで異変の正体を確かめにいく。

　魔法陣の中心にある白木の台の上に、すでに何かが乗っている。

　蝋燭の明かりでぼんやりと浮かぶそれは、異臭と共にその正体を明かした。

「これ、動物の」

「どうやら儀式台を食卓と勘違いしてる奴がいるみたいだな」

　白木の台の上には動物の死体が重ねて放置されていた。

　烏、鳩、犬、猫、猿。

　それらは食い散らかされた後で、一部のみが寄せ集められている。

「平気か？　魔物とは違ってキツいだろ」

　魔物は非日常、動物は日常に棲む存在だ、より近しい。

　魔物は平気で殺せても、犬猫の死体となると目を逸らす魔術師も多い。

「大丈夫。私、思ったよりこういうのに耐性があるみたい」

「ならいいが。あっちはそうは行かないだろうな」

「だね。カメラに映せない」

　この場から離れてスタッフのほうへ。

「すみません。あれを設置したのがいつ頃かわかりますか？」

「えっと……たしか三時間くらい前だったと思います」

「三時間……なら、撮影は一旦中止で」

「え！？　い、いったい何が」

「台の上に動物の死体が食い散らかされた状態で置かれてました。三時間前に設置されたのなら、それをやった奴がまだこの病院内にいるかも知れない」

　いや、確実にいる。

　なんなら棲み着いていると思っていい。

　あれはマーキングだ。

　ここは自分の縄張りだ、勝手なことをするな。

　そういう意味が込められている。

「そ、それは悪霊なんですか？」

「……今の段階だとなんとも。悪霊か、それとも妖怪か。個人的には妖怪の線が強いですけど、とにかく外に出ましょう。撮影は安全を確保してからで」

「わ、わかりました。おい、急ぐぞ」

　急遽、撮影を中止し、スタッフを引き連れて外へ出ようとした、その矢先のこと。

　鼓膜を劈くような咆吼が、廊下の暗がりから駆け抜けて俺たちを追い越していく。

「あぁ不味いぞ、これは」

　悪霊や妖怪の叫びには、人を恐怖で動けなくさせる効果がある。

　魔術師や霊能力者は己の魔力で無意識に防御できるが、一般人はそうはいかない。

　スタッフ全員の足が止まり、身が震え、立っていることすら出来なくなる。

　この場に縛り付けられた。

「累！」

　どうスタッフたちを避難させようかと頭を悩ませていると、小鳥が一羽飛んでくる。

　八百人の式神だ。

「八百人！　ちょうど良かった――なんでここに？」

　嫌な予感がする。

「霊能力者チームに同行してたスタッフたちが慌てて戻って来てね。話を聞くとどうやら化け物が現れたらしい。正体は不明」

「戦ってるのはあの二人か」

「あぁ、今そっちにも式神を飛ばしてる」

「加勢しない訳にはいかないな」

　嫌な奴らだけど、スタッフはちゃんと逃がしてる。

　カメラの前では友好的な態度だったし、やるべきことはしているんだ。

　このまま俺が、魔術師がなにもしない訳にはいかない。

「結衣、スタッフたちにマーカーを付けてくれ」

「わかった。それから避難誘導だね」

「任せていいか？」

「うん、任せて」

「出来た後輩だ。行ってくる」

　その場から駆け出し、八百人の式神が先導する。

　あの二人も霊能力者だ。ちょっとやそっとじゃ死なないはず。

　加勢は十分間に合うだろう。

「おっと、これは不味いかも知れない」

「なんだ？」

「いま式神が二人の所に到着したんだけど。化け物の正体がわかった。幽鬼（ゆうき）だ」

「嘘だろ！？　なんでよりによって、あぁもう！」

　幽鬼は幽霊と鬼、つまり悪霊と妖怪のハイブリッドだ。

　半霊半妖。

　幽霊特化の霊能力者じゃ、すべての攻撃が半減されてしまう。

「八百人！　壁をぶち破るぞ！」

「了解、そこの壁だ」

　魔術を発動して身体能力を強化。

　引き抜いた刀で壁を切り裂いて、二人までの最短距離を行く。

　俺が行くまで持ち堪えていてくれ。