エスポワール

第4話 マネージャーになった日

全ての仕事が終わって、家に帰ると23時になっていた。

ありさの仕事は中津の予想通り20時には終わったのだが、事務所に戻って事務処理をして・・・となると、この時間だ。

本当にぐったりだ。

夏樹は、久々にご飯も食べず、風呂も入らずに気づいたら寝ていた。

翌朝、完全に疲れが癒えておらず、「出勤したくない」と母に言うと、「この家族から退職してもらってもいいのよ、退職金は出ないけど」と口元は笑っているのに、目の奥が怒りに満ちているという最悪の笑顔で、家から送り出された。

事務所に着くと、すでに中津は仕事に取り組んでいる。

「おはよう！昨日はごめんね」

塚口はすっかり元気になったようだ。

夏樹は「いえいえ」と言って、机に荷物を置いて席に着いた。

今日は何をするんだろうと、今津に声をかけようとすると、事務所に若い男が入ってきた。

男は、金髪にピアス、服は様々な色でチェックが引かれ、ＧＯ ＴＯ ＨＥＶＥＮと大きく背中に書かれた派手すぎるパーカーに、ダメージジーンズというよりボロ布のようなジーパンを履いている。

ただ顔は小顔で綺麗な瞳、可愛らしい口元をしていて、童顔で中性的な顔のイケメンだ。

「湊くん、どうしたの？」

塚口が声をかけると、湊は不機嫌そうに「社長に呼ばれた」と言った。

「また何かやったの？！言ったじゃん、もう」

「何もしてねぇよ」

「社長室なら自分でわかるだろ？早く行ってこい」

今津はそちらを見ることなく、そういうと「出てくる」と事務所を出ていった。

湊は舌打ちすると、社長室へ入っていった。

（完全にヤンキーだ・・・）

「あの人は？」

「あぁ、あの人は、中津湊（なかつ みなと）。うちの所属しているアーティストなんだよ～。シンガーソングライターでかなり歌上手いよ」

「ふーん、そうなんだ」

夏樹は事務所の資料を開いた。

まだ所属タレントを全員覚えきれてはいない。

タレントは1０名ほど所属しているが、新人が多く、売れているのは園田ありさだけ。

アーティストの欄に、湊を見つけた。

「この人か」

「その写真かっこいいでしょ？俺が撮ったんだよね～」

「プロがやるんじゃないの？」

「そんなお金ないよ、うちは。メイクも神崎川さんがやってるしね」

マネージャー業は、今津、塚口と社長である仁川もやっている。神崎川も現場に行ったり、営業はしないが、マネージャーが付くほどでもない新人のスケジューリングなども行っている。

塚口の話だと他にも社員はいたそうだが、ハードな仕事で辞めてしまったらしい。

「大変だね、マネージャーって」

「そうだよ～人手が足りないから、なっちゃんが呼ばれたんじゃん」

仁川のおじさんからしたら渡りに船ってことか、と夏樹がため息をつくと、社長室から「夏樹！ちょっと来てくれ！」と呼ばれた。

（嫌な予感するなぁ・・・）

夏樹が社長室に入ると、中津がキッと睨みつけてくる。

「まぁこっち座れ」

仁川の横に座り、中津と向かい合わせになる。

「こいつ、中津湊。歌をちょっと聞いてみてくれ」

「歌？」

こっちの言葉を無視してスマホを操作して音楽を流す。

軽快なテンポで、夏をイメージさせるようなメロディ。

一組の男女の可愛らしいひと夏の恋模様が歌詞になっていて、湊の綺麗な歌声がマッチしている。

夏樹の想像をはるかに超える歌の上手さだ。

久々に音楽で心が動かされる感覚になった。

「どうだ？」

「俺はこの曲好きです」

夏樹がはっきり答えると、嬉しかったのか湊が口元が少し微笑んでいる。

「そうか。俺もそう思う。でもこいつは売れてない、なぜだと思う？」

仁川に聞かれて言葉につまる。

完全に試されている。

湊もずばり言われて腹が立っているのか、貧乏ゆすりがすごい。

「・・・そもそも知られてないから？」

「ほぅ」

「どれだけ素晴らしい曲でも誰も知らなければ売れることはない・・のかなって」

「じゃあ、知られるにはどうしたらいいと思う？」

「今ならやっぱりＳＮＳなどのコンテンツで顔をうるとかですかね・・？」

「そうだな。他にこいつの直すべきところはどこだと思う？」

「あの、これは俺、いや、僕の好みの問題かもしれないんですが、中津さんの顔はどちらかというと童顔で中性的なので、王子様タイプの顔かなって。なので、派手髪より黒髪の方がいいし、その派手なパーカーよりジャケットとかカチッとした服の方が・・いいのかな～なんて・・・」

湊の眉間のしわがより一層深くなっている。

間に机がなかったら殴られているような気がする。

「よし、夏樹。お前は今日から湊の担当マネージャーになれ」

「え？」

「は？」

夏樹と湊の声が同時に出る。

「いや、ちょっと待ってください。僕バイトですし」

「バイトはまずいか、じゃあ契約社員にしてやるよ」

「おい！こんな入社したての奴に俺のマネージャーさせる気か」

「そうですよ、まだ仕事のこともわからないですし、僕なんかが」

「うるせぇ！」

ドンと仁川が机を叩いた。

「夏樹、文句があるなら会社辞めてもいいんだぞ？湊、お前もだ」

仁川の迫力に、二人とも押し黙ってしまう。

黙っていると、了承したとみなしたのか、「まぁ俺もサポートするから、頑張れよ」と仁川は豪快に笑った。