勇者を目指す魔王の青年と、その青年に愛を囁く勇者の少女の話です。

第3話 いざ名乗りの第一歩

アウレリオは越えなければいけない相手だ。

いつでも目の前に立ちはだかり目指す目標を阻む。

俺にとってはそんな存在だ……お互いにそんな存在のはずなんだが。

「もう私はキミを抱きしめてしまったんだ。その感触を知って、いまさら離れるなんて無理な話だね…ふふふ」

アウレリオの甘いささやきが耳元に触れる。

「だからって馬車の中でこんな密着する必要があるのか？」

「どこでだってする必要があるさ」

「頼む、少しでいいから離れてくれ」

「……」

また、聞こえないフリをして体を密着させるのは、

黄金の国が誇る［太陽印］を持つ勇者。

◇　　　　　◇　　　　　◇

現在は彼女の手配した馬車に乗り出国、

「名を挙げるにはもってこい、なところがあるんだ」

と言われ移動中だ。

この馬車は最新技術を詰め込んだなんとも高価なモノのようで、

6人分の座席と荷物を置けるほど頑丈性を持つ。そして彼女の私物らしい。

曰く、

「キミと二人っきりのパーティーとなって旅に出るときに使おうと思っていたんだ」

とのことだ。

「バレないか」

と問えば、

「最新技術ってのはね、こんなことも出来るんだよ」

ボタンを一つ押せば、

──インビジブル・カーテン起動──

始動音とともに見た目が質素な見た目の馬車に早変わり。

「すごいだろ」

「確かにな……ミラーテックス社仕様のモノか？」

「さあ、私は希望を言っただけだから」

「ボンボンは羨ましいな」

「だろ……嫁いでくれればキミの思うままに、金も、物も、私も、使いたい放題さ」

「嬉しすぎて涙も出ねぇよ」

「うれしいなら出して欲しいな、そうじゃないと悲しくて私が泣いてしまいそうだ」

俺の太ももの上に腰を落ち着かせ、

正面から向き合う体勢を取っているアウレリオ。

腰に手を回し顔を胸にうずめてくる。

「……抱き着く理由が欲しいだけじゃねぇのか？」

「バレたか……ふふ」

◇　　　　　◇　　　　　◇

──目的地、到着しｍ……プシュー

「何してんだ」

音声発生器を手刀でたたき割るアウレリオ。

「手が滑っただけだよ…っさ、もう少しこのままでいようよ」

「いや”到着”ッつてただろ」

「嫌だ」

「……」

「っあ」

”淵渡り”の力を使って彼女の手から逃れ馬車を出る。

「いじわる」

アウレリオも馬車から降りてきた。

「ここは？」

「”破天の国”さ」

「なるほど、アルテミス教団にとっちゃ悪名高い王国か」

「ああ、最近じゃ良くない噂も立っているんだよ」

「『かの国には悪魔が棲んでる』だっけか」

「そうだよ、怖いよね…だからうｄ──」

「やめてくれ」

ローガンはさっさと歩き出す。

「もう……焦らすのもうまいなぁ」

アウレリオの呟いた言葉は前を行く青年には聞こえなかった。

◇　　　　　◇　　　　　◇

馬車はゴーレム馬を収納し、

折りたたまれアタッシュケースに変形した。

「うん、しょっと」

アウレリオは軽々と持つ。

「すげぇな……最新技術」

「うんうん。お小遣い6か月分払った甲斐があったよ」

「ボンボンめ」

「その気になったかな？」

「冗談だろ」

「ぜんぜん！」

「……そうかい」

馬車から出た先には、

外敵から進入を防ぐ大きな石壁と開かれた門があった。

「いらっしゃ～い★」

門をくぐる俺たちを迎えてくれたのは、

肌面積をギリギリまで攻めたほぼ裸体のような服装の女性。

門の中はとても派手に飾られた街が広がっていた。

行く人々はその光に当てられたように引き寄せられていく。

「ギンギラギンだね、眼がチカチカしちゃうよ」

アウレリオが後ろで感想を述べる。

「堕落で幸運なハッピーな街、ダラッキーへようこそ！あたしはチュース、そこのかっこいいお兄さんの名前は？」

通り過ぎる二人。

「そんな街あったか？」

「いやなかったよ…とりあえず情報収集する？」

「そうだな」

「そんなあなたたちに朗報です★」

立ち塞がるお姉さん、またも通り過ぎる二人。

「……」

「ち、ちょ、ちょ、ひっどーい！お姉さんを無視して言っちゃダーメ★」

「……」

「うお！マジですか！無視ですか！でもお姉さんはめげないわ★」

めげないお姉さんを横にアウレリオが口を開く。

「ローガン」

「なんだ？」

「この淫魔（サキュパス）斬っていいかな？」

「！」

「ダメだ」

「お、おにいさん★」

アウレリオに殺意を向けられた淫魔（サキュパス）の女性は、

驚きの表情を浮かべたあと、ローガンの言葉に感嘆の表情へと変化した。

「俺が斬る」

「おにいざん！」

絶望で悲壮な顔をした淫魔（サキュパス）のお姉さん。

「じゅえいざーん！助けてぇー！」

『守衛さん！』と泣き揺れる淫魔（サキュパス）、

その叫びが響き夜の街に潜む陰からぬるぬると動く影が現れた。

ローガンたちの身長を優に超える巨大な鬼となる。

「ハガシー」

「ムキダシー」

「ロクデナシー」

「「「三人揃って！」」」

「悪徳客ヒキハガスンジャー！」

大きな鬼が思い思いのポーズをとる。

ピクピクと膨れ上がった筋肉が動きアピールしているようであった。

「いいね」

舌なめずりするローガン。

その表情を心のアルバムに保存するアウレリオ。

「てぇだすなよ」

「ああ、待ってるよ」

前に出るローガンは背負った剣を抜き出す。

「開名：淵渡り」

スゥっと消える青年の姿に鬼たちが驚く。

「後ろ！」

淫魔の声に反応し背後に金棒を振る赤い鬼。

「ッち！」

その攻撃を防ぐローガン。

淵渡りには弱点がある。

それは複数を相手にした時に能力が維持し辛くなることだ。

対象の死角に自分の存在を入り込ませるこの能力は、

相手が増えるほどにその領域が小さくなる。

つまり今回の場合は、

対象となっていなかった淫魔に死角領域を看破された形であった。

「ちょっと」

「ん？」

淫魔は声を掛けられ返事をする。

「ローガンの邪魔だよ」

「眼ぎゃああー」

威光の光線で視界が白む。

「おい！邪魔すんじゃねぇよ」

「ごめんごめん、漏れちゃっただけだよ」

「そんな年じゃねぇだろ」

「ヘンタイさん？」

「そういう意味じゃねぇ」

大きな衝撃波を纏い放たれた赤く塗られた金棒が迫る。

「チュースたんに、何するぞぉぉおお！」

赤鬼の叫び。

「なら狙うのは俺じゃねぇだろ」

ローガンはそういいつつも高揚していた。

──陰陽流：剣術九番

「投斬挫折（とうざんざせつ）」

膝から下をきれいに横の両断された赤鬼。

「痛いですぞぉおお！」

「「あにじゃ！」」

青と黄色が叫び赤鬼に駆け寄る。

「おのれ許すまじ、拙者いくですぞぉ！」

青鬼が怒り、二つの青い金棒を持ち構える。

「膝を折られたいなら来いよ」

手の平を上に向け指を、クイクイ、と掛かって来いと挑発するローガン。

「うッ！？」

その言葉に怖気づく青鬼。

「どうしたあにじゃ！これはもしや不可視のこうげき！」

勘違いする黄色鬼。

「まあ、三人まとめて膝斬って終わらせようとは思ってねえ。それが目的じゃ無いしな……」

ローガンは剣を納める。

「む！？よもや青兄上の勝ちですぞぉおお！」

「ふ？ふ、ふはは、やはり時代は拙者であるか！ひれ伏せにんげｎ──」

勝手に盛り上がる二体の鬼。

ここでおぞましい冷気を感じさせる発気が放たれる。

「開名は月の位相」

体の中で今か今かとその時を待っていた、

うずく”魔王”の力をローガンは呼び出したのだ。

「処刑人の剣（エグゼキューショナーソード）」

ローガンの影が伸び現れた剣を握る。

罪人に罰を与える剣：処刑人の剣（エグゼキューショナーソード）。

「っぱ」

縦に両断されたはずの青鬼は生きている。

この月の位相で現れた剣には一つの事象が付与されていた。

事象名は猶予なき選択。

致命を一撃を受けた対象に与える二つの選択。

斬られた対象は二つの選択肢を選ぶことができる。

罪：斬られた傷を受け入れる。

罰：傷を受けない代わりに罪（ペナルティ）を受ける。

命の危機に本能的に”罰”を選ぶは生物の性。

例外なく青鬼も選択した。

──暗器解放：獣の剣（ソードブレイカー）

本能に従った罰を与える剣。

処刑人の剣（エグゼキューショナーソード）は、

獣の本能を持つ牙を片刃剣に変貌したのである。

「ひっ！」

跳躍したローガンは剣を振り上げる。

その纏う恐ろしい発気を前にして怯え金棒を盾にする青鬼。

高く跳ね上がる火花を散らし衝突しあう武器。

派手な音を立て爆散したのは蛍光の青い金棒だった。

◇　　　　　◇　　　　　◇

「す、すみませんでしたぁー！」

すっかり足の生えた赤鬼を筆頭に三体と一人の土下座。

「こいつに食われたくなけりゃよ、洗いざらい喋ってもらうぜ」

目の前に口を開いた獣の剣（ソードブレイカー）。

「（ゴクッ！）」

「人間の街にお前ら”魔人”がいることをよ」

「お、仰せのままにぃー！」

三体と一人の一斉の低頭。

事情が語られる。

かつて人類の覇権を握った”破天の国”の実情を。

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