夢現新星譚

30 少女アイリスとの戦い②

「あれ？　アイリス？　この部屋に他の局員いなかった？」

「ええ、いたわよ〜。あれですわ〜」

　奥の方で転がっている局員が1人、黒い何かに拘束されて、もがいている。

「捕まえてくれたの？」

「そんなとこかな～？　あ、壊し忘れているわね～」

　そう言い、窓に手をかざす。

　そして何か黒い物を握った後にそれを投げ、部屋の隅に置かれていた壺を割った。

「壺！？」

「風羽。邪気が逃げていくわ」

「そう言われても、私にはどうしようも……」

「これ使って」

　夢羽は黒い袋を渡してきた。

　私はそれを受け取り、割れた壺ごと被せた。

　袋がモゾモゾと動いているので、袋側に移動をしているようだ。

「こいつら、暗い所が好き？」

「そういう性質はあるわね」

「なるほど……」

　被せた部分で動いていた邪気が中に入っていったので、口を縛った。

「これでよし……」

「味方と思ってたんだけど～……残念ね〜……ねえ、それをどうするのかしら～？」

　私が袋をカバンに入れようとすると、アイリスがそれを制した。

「どうするって……夢羽、どうするのこれ？」

「まあいいわ～。それを集めているってことは、私の敵ってことで間違いないからね！」

　アイリスは壁に手をつけると同時に、外の方で何かがこちらに迫ってくるのが見えた。

「やばい！　何かが来る！」

　扉があったのでそこに入ると、バルコニーに出ることができた。

　そして外を見ると壁のような物が建物側に倒れてきて、そして建物にぶつかった。

　その衝撃でさっきまでいた建物が崩れていった。

　私が立っていたバルコニーのある建物も衝撃が伝わり壊れたが、無重力の星だったので難なく瓦礫（がれき）の上に着地することができた。

「危なかった……。何が起きたの？　てかアイリス無事かな？」

「キキキ……敵の私も心配してくれるのね～。ほんと、不思議な人ね～ムウ……いえ、フウ？　とお呼びすればいいのかしら～？」

　瓦礫（がれき）にぽっかりと穴が開いており、そこにアイリスが立っていた。

　そのアイリスの右手には前にも持っていた大きな黒い剣、左手には黒い短剣が握られていた。

「え？　なんでその名を？」

「ここで、その子と喋ってたじゃない～」

　アイリスは夢羽を指す。

「あ、あたし、他人に見えるのね」

「見られてるじゃん！」

「ごめんー！」

　そう言い、夢羽は私のカバンを引っ張って、どこかへ持って行った。

「そう……私は風羽。あの子が夢羽よ。ちょっと深い事情があって、名前を偽ってるんだよね」

「その邪気が関係するのかしら～？　まあいいわ～、邪神教団は私の敵。消えなさい！」

　アイリスは大剣を逆手に持ち、投げる体勢になってそれを投げてきた。

「うわぁ！？　そんなデカい剣投げてこないでよ！」

「キキキ……」

　私の側に突き刺さっていた大剣が消え、またアイリスの手元に戻ってきた。

　そしてそれを

「キキキ！」

　再び私に向かって投げた。

　私はそれをナイフで逸（そ）らし、非殺傷弾の入った拳銃でアイリスを撃つ。

　アイリスは私が銃を抜いたタイミングで短剣を手放し、どこからか出した黒い小さな盾で銃弾を防いだ。

「あら〜良い位置にあるわね～。これも喰らっておきなさい～」

　アイリスは太陽の位置の確認した後（のち）、手を前に出した。

　すると、瓦礫から黒くて細かい小石が無数に現れ、それが私を襲う。

　私はそれを、近くの大き目の瓦礫に隠れ凌（しの）いだ。

「待て待て！　それはヤバイ死ぬ！」

「もう死んでるでしょ～」

　ヒュンという音がしたので、瓦礫から出て右に避けた。

　すると、私がいた瓦礫は大剣が刺さり、粉々になってしまった。

「キキキ……」

　アイリスは笑い、また瓦礫から小石を出して飛ばしてきた。

「それ反則！　どういう仕組みなのよー」

「キキキ……ひみつ～」

「この世界、秘密多すぎ！　もう！　邪神教団ってなんなのよ！」

　別の大きな瓦礫に隠れ、小石の雨を凌いだ。

「邪神教団の人が何を言ってるのかしら～？」

　アイリスは小石による制圧を続けている。

「それは誤解よ。あたし達は邪気を浄化したいだけ」

　夢羽がカバンの陰から出てそう言うと、アイリスの制圧攻撃が止んだ。

「浄化したい〜？」

　アイリスは夢羽を睨む。

「邪気は、手紙の思いのチカラで浄化できるの」

「それ、本当かしら〜？　そんな情報、うちの者が調べても出てこなかったわ〜」

　アイリスは大剣を瓦礫に刺す。

「……にわかに信じ難いわね〜。それ、どこからの情報なの〜？」

「それは……言えない……けど！　これを夢の主の所で浄化してみせるわ！」

　夢羽は、さっき回収した邪気の入った袋をカバンから取り出して見せた。

「……日本のことわざで、百聞は一見にしかずでしたかしら〜？　私も同行して確認しますわ〜」

　そう言い、アイリスは大剣を消した。

「ありがとう……」

「いい〜？　これは休戦状態ですからね〜？　もし嘘だったら、すぐに叩き斬るわ〜」

　アイリスはまた大剣を出した。

「わかったよ」

　私はナイフと銃をそれぞれのホルスターに戻した。

---

　時は戻り、風羽が狼煙を上げた後。

「ははは、死んでるがな」

　タツロウは通話を切った。

「よお！　戦場の星ではお世話になったな」

　銃を目の前の人物に向ける。

「ヒヒヒ……これはこれは……どなたでしたっけ？　すいません、人の顔はなかなか憶えきれなくて」

　仮面をつけているので顔はわからないが、不気味な笑い方と平均よりずっと高い背丈、そして白髪といった人とは違う特徴的な点が多いので、顔がわからなくてもわかった。

「てめぇの中では、俺は憶えるほど価値はないってか？」

「そんな事はありませんよ。あなた方局員は、邪神様復活の礎ですので、すごく重宝しています……ヒヒヒ」

　長身の人は、カバンの中から何かを取り出した。

　そしてそれを地面に置いた。

「ヒヒヒ！　もっともっと邪気を集めるのです！　試作20号機！」

　長身の人がそう言うと、武装したそれがタツロウに襲いかかった。