君との距離は縮まったのだろうか？【完】

３月９日

第1話

「今日で、６年生は最後の練習になる。みんな、中学に行っても野球を頑張って続けてくれよ」

「はいっ！」

監督の言葉に、俺達６年は大きな声で答えた。

野球部最後の練習は、運良く快晴の元で行われている。

明日から練習が無いかと思うと、かなり淋しさが募ってくる。

「俺達は県大会までしかいけなかったけど、お前らは頑張って全国大会に行けよ」

キャプテンの公輝の言葉に、４年と５年が大きな声で答え。

俺達部員１人１人に、下級生から寄せ書きの色紙が渡された。

“神崎君へ”と書かれたその色紙には、たくさんの下級生達からの嬉しい言葉が載っていて。

正直、嬉しかった。

「お前の見せてよっ。何々？“神崎君のプレーが好きです”？“神崎君みたいに上手くなれるように頑張ります”？ちぇっ、大翔はいいよなぁ」

そう言って拗ねるように頬を膨らませる克也は、俺に自分の色紙を押し付けてきた。

“吉野君へ”と書かれた色紙を見ると、大概こうやって書かれていた。

“いつも笑わせてくれてありがとうございます”

“吉野君がいてくれたから、部活が楽しかったです”

「プレーの事なんて、一切触れてないんだぜ？」

「皆、お前の人柄が好きって事だろ」

笑っちゃいけないと思いつつ、つい顔がほころんでしまう。

「克也らしい」なんて言ったら、こいつはまた拗ねてしまうんだろうな…きっと。