乱暴者

7

　次の週末の休み、昭二は考えていた。あの女の子にまた会いたいな。そして、今度こそ真剣に話したいな。昭二はまったく気づいていないが、少しずつ自分が変わり始めていた。そして、今までの人生を見つめなおしたいと思っていた。自分は弱さを見せまいと思って、なんて破天荒な人生を送ってきたんだろう。もっと自分と向かい合わないと。昭二はだんだん、自分のじんせうぃお反省したいと思い始めていた。こんな気持ちになったのは、初めてだ。やり直したいと思っても、後戻りできない。これからでもいい。自分を見つめなおしてみよう。

　突然、インターホンが鳴った。またあの女だろうか？　よほど真剣なんだな。昭二は扉を開けた。そこにはあの女がいる。また来たようだ。

「ねぇ、昭二くん」

「どうした？」

「今夜、一緒に飲まない？」

　昭二は少し戸惑ったが、すんなり受け入れた。いつも１人で飲んでいる。たまには誰かと飲むのもいいな。ぜひ、行きつけの居酒屋で飲みたいな。

「いいけど」

　それを聞いて、渚はほっとした。断れないか心配だったが、誘いに乗ってくれた。

「突然ごめんね。一緒に飲みたいと思って」

　だが、昭二は思った。どうして居酒屋に誘ったんだろうか？　２人で気ままに話したいんだろうか？

「いいよ。でも、どうして？」

「いろいろ話したいなと思って」

　やはりそうだった。あの時は暴れていて、なかなか真剣に話す事ができなかったな。そんなに暴れなくなった今だからこそ、もっと２人でいろいろと話したいな。

「ふーん」

「ありがとう」

　渚は部屋を後にした。昭二はその後姿を見ている。昭二は徐々に思っていた。この人となら、一緒になりたいな。

　その夜、渚は約束の居酒屋で待っていた。今日は街を歩き回って、多少疲れた。だけど、いい気分転換に慣れた。そして、今日は昭二と飲み会だ。どんな話が飛び出すんだろう。わからないけど、楽しみだな。

「お待たせ」

　渚はその声に反応した右に向いた。昭二だ。いつも通り、昭二はラフな服装をしている。

「よぉ！」

　と、そこにはかつてのいじめグループがいる。昭二は少し戸惑った。まさか、渚が呼んだんだろうか？　どうしてそんな奴らを呼ぶんだ。

「なんでお前らがいるんだよ！」

　昭二は怒り、暴れようとした。だが、渚は昭二を抑えた。

「まぁまぁいいから」

「話そうよ」

　村井は優しそうな表情だ。あのころとはまるで別人だ。とても優しそうに見える。それを見て、昭二は少し優しい表情になった。もう何もしないのなら、自分も何もやらないようにしよう。いつも通りに接すればいいだろう。

「い、いいよ・・・」

「どうしたの？」

　村井は思った。今までの怖い表情とは全く違っている。どういう事だろう。やはり、渚に会ったからだろうか？

「この人といると、なぜか優しくなれて」

　昭二もどうしてかはわからない。今までに味わった事のない感覚だ。

「そうなんだ。どうしてかな？」

「わからない」

　おしゃべりばかりで居酒屋に入らなければ、飲み会は始まらない。早く行こう。

「行こうか？」

「うん」

　４人は店に入った。店には何組かの人がいる。彼らのほとんどは仕事帰りの一杯で来ている。

「すいません、４名様で」

「はい」

　すると、店員はテーブル席に案内した。そのテーブル席は木目調で、落ち着く空間だ。

「こちらへどうぞ」

　４人はテーブル席に座った。

「いらっしゃいませ、お飲み物はどうなさいますか？」

「生中で」

「僕も！」

「俺は焼酎で」

「僕は日本酒で」

　すると、店員は厨房の中に入った。注文の品を伝えに行ったようだ。昭二はその様子をじっと見ている。

「でも今日はどうして呼んだの？」

「許してくれるのかなと思って」

　村井は下を向いていた。あの時の事を、許してくれないんだろうか？　だとしたら、自分は一生、その重荷を負う事になってしまう。どうにか、あの時の過ちを許してほしいな。

「うーん・・・」

　昭二は何かを考えていた。何を考えているんだろう。素直に話してほしいな。

「どうしたの？」

「もう許してくれないなと思って。だってあれだけ暴れてんだもん」

　昭二は泣きそうになった。弱さを隠すために、あんなに暴れてきた。もう誰も近づいてくれないだろう。それでもいい。それが自分の人生なんだ。だけど、その人生は間違っていた。もっと自分と向き合う人生でなければ。

「それは・・・」

　と、渚は昭二の肩を叩いた。昭二は驚いた。

「もう暴れないでよ！」

「うーん・・・」

　昭二は言葉が詰まってしまった。自分はどうしてこんなに暴れてしまったんだろう。今までの人生って、悔いばかりだ。

「今までごめんな。俺、自分を見失っていた。誰も信じられなくなった。だけど、あの女と会う事で優しさを取り戻せが気がする」

「本当？　私の名前、渚って言うの」

　初めてあの子の名前を知った。渚というのか。いい名前だな。昭二はもっとあの子が好きになった。

「そうか。これからもよろしくね」

「ああ」

　村井はその様子を、温かい目で見ていた。ようやく優しい心を取り戻したようだ。村井はほっとした。