バカの傘

第2話

ㅤそれから数日が経った雨降りの日の朝、私は会社へとバカの傘をさしてバス停へと歩いていた。

　後ろからチリンチリンと鈍い自転車のベル音が聞こえてくる。

　私は歩みを止め、振り返った。

　あの時の男子生徒が自転車を止め、

「おはようございます」

　と挨拶をしてきた。

　浮かない表情で、視線はバカの傘に向けられている。

　私も「おはよう」と返した。

「その傘、この前は押し付けてしまってごめんなさい」

　そう謝ってきた。

「いいよ。あの時はこの傘に助けられたんだから」

　愛想笑いをする私に、彼は不愉快そうに顔を歪めた。

「そんな傘さして恥ずかしくないんですか！？ いつも朝はきれいな赤い傘さしてるじゃないですか！ いい傘持ってるのに、なんで、そんな傘捨ててくれないんですか！？」

　彼は悔しそうに、早口で捲し立てた。

　私はこの傘を捨てた方が良かったのだろうか。ここで使うのは間違っていたのだろうか。

　でも、私はあえてこれを使い続けると決めたのだ。

「私は、このバカの傘を誰かと一緒にさして、この悲惨な傘をバカップル傘にしようと思ってる。それまではこの傘は捨てられない。これは私の夢。バカの傘に一緒に入ってくれるようなステキな人に出逢う！ 絶対に出逢う！ そう決めたの！！」

　この悲しみの傘の中、将来の愛する誰かと相合い傘をしてバカップル傘にした時、この傘と、私の心は浄化されるような気がしたのだ。そして、この彼も。

　彼はキョトンとして私の顔を見下ろした。

　一瞬の間の後、レインコート姿で腹を抱えて笑いだした。

　雨降りの景色が、晴れの日のように明るくなる。

「バカップル傘。僕も、そうなるよう祈ってます！！」

　彼は会釈をすると、自転車をこぎ出し、先を走り出した。

　レインコート姿の彼を見送ると、クリーム色のその背中には、

『バカ』

　と大きな字で落書きがされていた。

　私はその背中に思い切り叫んだ。

「おい少年！ 負けるな！ 倍返しだー！！」

　彼は振り返らず、雨降りの空に拳を突きあげた。

　その姿がとても力強くて、私は、泣きたくなった。