今宵は瞳をとじて Ⅲ【読み合い対象外】

Episode 15 【春の日の夢】

【春の日の夢】

　──翌日、レッド エンジェル本拠地でのこと。

「付いて来るな……」

　ウルフはこの日も、体調があまり良くなかった。

　今日はまた、ルビーのことを招いている。もちろん、ウルフを診てもらう為に。

「待ちなさいよ、ウルフ！ また診察から逃げる気？！」

　……けれどウルフは、なぜかいつも、診察から逃げようとするのだ。

　そうして、そんなウルフを追うのは、瑠璃だ。

「放っておけ。僕自身が“大丈夫”だと言っているんだ。医者なんて必要ない」

「ダメよ！ ウルフは自分に意地悪すぎるわよ！ 身体が可哀想だわ」

「自分だけに甘いよりは良いだろう？」

　フラフラとしながら逃げるウルフ。だが、わりと速い……──

　元気なくせに、瑠璃はウルフを捕まえられない。

　──逃げるウルフと追う瑠璃。先程から会話をしながら、大きな広間を、グルグルと回り続けている二人。大理石モザイクの床の上を……──

「……間違えた。ウルフは、自分だけに意地悪な訳でもない。全員に意地悪だわ！」

「言ってくれるな？ つまり平等だ！ 僕が何か間違っているか？」

「全員に意地悪なんじゃなくて、全員に優しくすべきだわ！」

「……君は本当に、怖いもの知らずだな？」

　ウルフが不機嫌な声で呟いた。そうしてあろうことか、逃げていたウルフが、瑠璃の方へと方向転換した。

「？！ いやっ怖い！ 来ないでッ……！！」

　先程までは追いかけていたくせに、ウルフを恐れて、いきなり逃げ始める瑠璃だった。

　こうしてなぜか、瑠璃が逃げる側へと変わった。ウルフが瑠璃を追い掛け回す。

「もうっ！ 来ないでぇー！ ……」

「失礼な女だ！」

　瑠璃とウルフは追いかけっこ状態だ。

　──そうしてそんな二人を、なんとなく眺めているアクアとキャットだった。

「あの二人は、仲が良いのですか？」

「知ぃ～らない！ けど、ちょっと仲良さげよねぇ？ ……」

　ウルフと瑠璃、見ているだけの第三者からは、遊んでいるように見えなくもないらしい。

「……リュウが近くに来ていると言うのに、こんな抜けた雰囲気で、良いのでしょうか？」

　アクアの言葉を聞くと、キャットは驚いたような表情を作った。

「リュウが？！ ……『近くに来てる』ってなによ？ 最悪……」

「まだコチラには顔を出してませんが、リュウは帰って来ています。そこに間違いはありません」

「いつの間に帰って来たのよ？」

「三日目のパーティーの日には、もう帰って来ていたと思われます。……三日目のパーティーで、花火や爆発が起こった。火薬を使った挑発だ。リュウかリュウの率いる部隊にしかあり得ない」

「アイツ（リュウ）火薬好きだもんね？ ──花火職人にでもなって、帰って来なければいいのに！」

「は、花火職人？！ ……極端ですね……」

　パーティーで起こったいきなりの爆発に、そしてあと一つ、気になる点があった。あのパーティーで、誓から逃げていたウルフ。そして、ウルフを逃がす為に、銃弾が飛んだ。──あの時、銃を撃った人物。または、そう指示した人物。“おそらくそれもリュウだろう”。アクアはそう推測していた。

　──そしてその頃、瑠璃とウルフは……──

　逃げる瑠璃の片腕を、ウルフが掴んだ。

“捕まってしまった”と、恐る恐る、ウルフの方を向く瑠璃……──

　─―ハァー……ハァー……――――

　やはりウルフは、顔色が悪い。呼吸も上がっている。瑠璃は眉をひそめた。

「……ウルフ？ アナタ、ホント顔色が悪い。そんなので、よく立っていられるわね……」

　逃げていたのだが、ウルフの顔色の悪さを見たら、逃げる気も失せてしまった。

「……ウルフ？ ……」

「……――――」

　その時ウルフの身体が、フラッと揺れた……

「ちょっとッ！ ……」

　ウルフが倒れないように、咄嗟に支える瑠璃。

　すると瑠璃に寄りかかったまま、ウルフの体から力が抜けた……

「……ウルフ？！ ……――ウルフ！ ……ウルフ？」

　何度か呼んでみるけれど、返答がない。

「……――」

　瑠璃は焦った。体重がかかっていて、重い。自分だけで、ウルフを運べる訳がない。

「……重い……。どうしよう……」

　とりあえず混乱しながらも、どうにかウルフを連れて行こうとして、瑠璃は奮闘している。

　すると、すぐにアクアが来てくれた。

　アクアはウルフに呼吸がある事を確認すると、『また、いつもの意識障害ですね……』と、そう呟いて、すぐにウルフの片腕を肩に掛けた。

　こうしてウルフのことは、アクアに連れて行ってもらう事になる……

「……わっ私も行く！」

　目の前で倒れられて、瑠璃もさすがに心配になったのだ。瑠璃もアクアの後をついて行く。

　いつものようにアクアは、ウルフのことをウルフの部屋へと運んだ。

「……ウルフは、大丈夫ですか？」

「……さぁな。今日はルビーも来ます。ルビーに診てもらうしかありませんね」

「……そうですね」

　そうとだけ言うと、アクアはウルフの部屋から出て行く。

　瑠璃もアクアの後を追うように、扉へと向かった。……──すると、アクアが瑠璃の方へと振り向いた。

「…………」

「……？？ ……」

「……ウルフのこと、頼みましたよ」

「……あっはい」

　瑠璃に一言そう言い残すと再び前を向き、アクアは去って行った──

「……え？？ ……」

　瑠璃はアクアの出て行った扉を眺めながら、ポカンと口を開けている。

　そう、何故かウルフのことを、任された。 しかも反射的に『はい』と、そう答えてしまっていた。

「…………」

　瑠璃は困惑している。〝任されたって、私はお医者さんじゃないしな……〟と。そうしてまた思う。〝ルビーに診てもらう手段しか選べないからって、この状態でルビーが来るまで、待っていないといけないなんて……〟と。〝何か、重篤な病だったら、どうするの……〟と……──

　──そうして瑠璃はとりあえず、ウルフの傍に付いていてあげる事にした──……

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　青空を桜の花びらが舞う──

　青を泳ぐ桜色の花弁──

　君が振り向いて笑う……

　少しだけ、強い風が吹いて……──桜吹雪となる……

　優しい笑顔で笑う君は、まるで……春に舞い降りた、天使のよう──

　雨が降ろうが……

　雪が降ろうが……

　僕の瞳を通せば、全て意味がない……

　雨が降ろうが、雪が降ろうが、全ては、あの日の桜の花びらに似て見える……──

　“時間は止まったまま”……

　──また、終わらぬあの春を、夢見ている……──

　──〝夢は覚めない〟――……

　……──なのになぜ、僕は復讐に囚われる？

　簡単なこと……──本当は、あの夢から覚めているのだから……

　血塗られて、見えなくなる……あの日の、春の色──……

　……──夢から覚めたくなくて、現実を見たくなくて……記憶の中の君に向かって、いつも僕は、手を伸ばす……

　けれど、なぜだろう？

　僕の夢なのに、僕の思い通りにはならない……

　君はいつも、僕の手を握ってはくれないのだから──……

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　──いつもと同じ、夢を見ていた。

　気が付けは、手を伸ばしていた。

　その手を握る、温もりを感る。

　いつもとは違う。

　──ソッと、瞳をひらいた……──

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「……ウルフ、大丈夫？ ……」

──目が覚めた。手を握っていたのは、瑠璃だった。

　手を握ったのは、夢の中の天使ではない。けれど、心地よくて、温かくて、優しい温もりの手……──

「……瑠璃……」

　瞳をひらいたウルフは、何か不思議そうに、ベッドの中で瑠璃のことを見上げている。

　瑠璃はきょとんと、目を丸くした。

「……どうしたの、ウルフ？」

「……──なんだ、瑠璃だったのか」

「…………。ちょっとウルフ！ なんだか失礼な発言ね？ 悪かったわね！」

　瑠璃はすねたように、頬を膨らました。

　だがそんな瑠璃を見て、ウルフが穏やかに笑う。

「怒るな。誰も、“瑠璃じゃ嫌”なんて言ったわけじゃない」

「……ならいいけど。……」

「瑠璃は、いつからココにいたんだ？」

「……最初から」

「……優しいんだな」

「だってウルフ、目の前で倒れるんですもの？ それは、心配になるよ……」

「…………相変わらず、意味の分からない女だな。君は──……」

「……は？！ ……もういい！ ウルフなんて知らないわ！」

　ウルフのことを心配したのは、本当だ。アクアに任されたから、この部屋にいたのだろうけど、確かに傍に付いていてあげた。それなのに、『意味の分からない女』などと言われて、瑠璃は嫌な気分になった。

　“もう部屋から出ていこう”、そう思って、瑠璃は扉へと向かった──

「瑠璃」

　けれど、そんな瑠璃を、ウルフが呼び止めた。

「……何？」

　ふて腐れたまま返事をして、瑠璃は振り向いた。

「もう少し、ココにいてくれないか？」

「……え？」

　まさかウルフに、こんなことを言われるなんて、瑠璃からしたら、まったくの予想外だった。

　予想外すぎて、気恥ずかしい気分になる。顔が熱くなった。

　瑠璃は視線を反らしたまま、ゆっくりと頷いた。

「うん。……いいよ」

　瑠璃はウルフに言われた通り、この部屋にもう少しだけいることにした。

　ウルフはまた、とても穏やかに笑っていた──……

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