ツインクロス

第6話

そんな背後から、また誰かがパタパタと駆けてきた。

その足音の主は何と、先程の冬樹と顔、髪型、体格までもが、殆ど見分けがつかない程そっくりな子供だった。

おまけに着ている服までも一緒なのだ。

「…なっちゃん？」

今度は確認を取るように、その探していた夏樹本人であるらしい子供の顔を覗き込む。

すると、

「おかあさん」

やはり、先程の冬樹とそっくりな笑顔を見せて子供は答えた。

そんな子供の様子に思わずホッと胸をなで下ろした瞬間、その子供は面白そうにくすくす笑い出した。

そして、言葉を続ける。

「おかあさん、なっちゃんは、あっちだよ」

「？」

子供の指さす方向に目線を移す。

玄関の扉が半分開きっぱなしになっており、真夏の日差しが眩しい位に注ぎ込んでいる。

その眩しさに目を細め、その光の向こう側をよく目を凝らしてみると、その扉の向こう側では…。

「ふゆちゃーん、はやくはやくー」

両手をいっぱい広げて手を振り、冬樹を呼んでいる子供の姿が…。

やはり先程の子供が本物の夏樹だったのだ。

母親は絶句して、ただ茫然と…追いかけることも忘れて立ち尽くしてしまう。

そんな彼女を尻目に、冬樹も素早く靴を履き終えると、

「いってきまぁーす」

元気いっぱいに外へ駆け出して行ってしまった。

キャッキャッとはしゃぐ二人の声が次第に遠ざかり、蝉の大合唱の中に吸い込まれていった。