これは完全に見つかったな。

母親も当然のことながらその子供の姿をすぐに見つけると、気付かれないように背後に忍び寄ると、その子供の着ているＴシャツのフード部分をしっかりと掴み、軽く引っ張り上げた。

瞬間、子供の身体は強張り、動きを止めてしまう。

「こーらっ。夏樹、待ちなさい。逃がさないぞっ」

ちょっと嬉しそうに彼女は言った。

すると、その子供はフード越しに母親を振り返り見上げると、にっこりと無邪気に笑いかけた。

「ぼく、ふゆきだよ？おかあさん」

「…あら？」

母親は目をぱちくりさせている。

動揺して母親の手がＴシャツから離れると、その少年冬樹は、素早く靴を履き終えて立ち上がった。

そして半ば考え込んでしまっている母親に向かって、廊下の向こう側を指さして言った。

「なっちゃんなら、あとからくるよ」

そして、母親が自分の指さした方向を振り返っているうちに冬樹は、

「いってきまーすっ」

外へ駆けて行ってしまった。

小学二年生の割には少々小さめな冬樹の背中が、外の光の中へと消えて行く。

とりあえず、

「いってらっしゃい…」

と、見送るしかなかった母親は、そのままひとり考え込んでしまう。

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