額のシワだと思っていたものは口に見える。

ヒゲだと思っていたものは髪に見える。

「トリックアートみたい」

「トリック？」

「でもこれは、違うと思います。多分、担任のハゲの先生です」

「ハゲ？」

「きっとこの時の私は相当暇だったんですよ。描いたことも覚えてないですが」

手帳は横によけて、また車窓を眺める。

時は流れるけれど、毎日同じことの繰り返しのような気がしてならなかった。

退屈で、この先どうなるのかも分からない。

それなのになんのために勉強をするのだろう、とか、漠然とした不安が押し寄せてくる。

高校生というものは大人でも子どもでもない。このまま時が止まっていてほしい気もするし、はやく大人になって自立したい気持ちもあって、複雑だ。

──私は、その答えをこの旅に求めているのかもしれない。

東武日光駅についたら、趣のあるお店が並んでいる。食べ歩きをしながら東照宮まで行こうかな。

ロマンチック街道を通ってゆっくり景観を楽しみながら、のんびりと。

──目を閉じると、記憶の片隅にある荘厳な風景が飛び込んでくる。

壮大にそびえたつ日光連山（にっこうれんざん）。

木々に挟まれた一級河川の大谷（だいや）川。

それらは自然の偉大さと神秘さを感じさせる。

聖地日光の表玄関を飾るにふさわしい朱塗に映える美しい神橋（しんきょう）は、日光二荒山神社（にっこうふたらさんじんじゃ）の建造物であり、見るものを魅了するのだ。

神橋は、国の重要文化財に指定されていて、1999年12月に世界遺産に登録された。

奈良時代の末に、神秘的な伝承によって架けられたこの橋は、神聖な橋として尊ばれている。

特に現在は、もっぱら神事・将軍社参・勅使・幣帛供進使などが参向のときのみ使用されていて、一般の通行はできない。

山間の峡谷に用いられたはね橋の形式としては、日本で唯一の古橋であるそうで、日本三大奇橋である山口県錦帯橋、山梨県猿橋に並ぶ一つと言われている、と何処かで調べた気がする。

目を開け、観光マップを手にしながら、鮮やかな景色に思いを馳せる。

やっぱりいいな、日光は。

あの場所でしか味わえないものがきっとある。

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