京へ
夕方、古清水屋敷。
魔黒刀の封印されていた場所から帰ってきたわたしたちは、緊急に会議を開いた。
わたしは今日の出来事を同行していた三人はもちろん、ここに残っていた四人にも伝えた。
あと、蛛之坂劾に接触したことも。
わたしが話を終えると浅葱がふむと口を開いた。
「なるほど。私たちが親睦会をしている間にそのようなことが…」
「…は？親睦会？」
わたしは聞き捨てならない言葉を聞いて浅葱にそう返すと、浅葱ははて？何のことですか？と首を傾げた。
それに綴、雲雀、伊吹は黙って聞いている。
…まあ気のせいということにしよう。
「しっかし何だったんだろうな？ただ弓絃さんに会いに来ただけって」
「絶対何か企んでるよ」
青葉と朱莉は劾のことを振り返るとそう言い合った。
確かに劾はわたしの闇の力を欲しがってたのに、今日は弓絃に会いに来た。
どうしてだろう？
光の力が邪魔だと感じたから…？
わたしは一瞬そんなことが頭を過ぎったが、切り返し話を進める。
「とにかく。魔黒刀は奪われ、どうやって盗んだのか手がかりもなし。情報もなしじゃ八華の名折れよ。そこで今日屋敷で待機していた綴と雲雀、そして浅葱と伊吹には、明日京に行っていただきます」
わたしは今回の任務に綴と雲雀と浅葱と伊吹を指名した。
それに対して青葉は口を開く。
「京って…綴と雲雀の故郷じゃ…」
青葉はそう呟くと綴と雲雀を見た。
雲雀は一瞬驚いた顔をすると隣にいる綴を見た。
綴は表情一つ変えずにただわたしの話を聞いていた。
「そう。京は雪之丞家と風間家があるところ。今回は雪之丞家の方を訪れてもらいます」
わたしがそう言うと綴は無言で自分の手に力を込め始めた。
雲雀はそんな綴を心配そうに見た。
「雪之丞の家には魔黒刀の情報が記された本が倉庫があるの。雪之丞家は花姫の護衛を任される家計、古清水家との関わりも深いわ。だから魔黒刀に記された記述全てが雪之丞家にあるの」
雪之丞家の奥の部屋には倉庫があり、そこに魔黒刀に記された全てのことが記されている本がある。
魔黒刀の歴史や能力。
そのせいでどれだけの犠牲者が出たのかということも。
「何故、本を雪之丞家の蔵に移したのですか？」
浅葱は気になったことを一つわたしに問う。
たしかに魔黒刀のことは古清水家しか知らないなら、古清水家にあるのが妥当だろう。
わたしは浅葱の質問を返していく。
「何かあった時のために雪之丞家へ移し替えたのよ。魔黒刀＝古清水家というのが妥当なわけだし、それを悪用する人もいると仮定してね。今回の件を思い返せば、京に移し替えたのが正解だったわね」
先代のご先祖様もなかなか頭の賢い方だったのだろう。
万が一に備えて重要な記述は古清水家に持ち込まない。
それが生前先代様の口癖だったとか。
わたしも見習わなきゃね。
「場所は綴が知ってるとは思うけど、一応綴のお父さんに許可をもらってから見てちょうだい」
わたしはそう言って綴と雲雀、そして浅葱と伊吹を見た。
今回浅葱と伊吹は分析役。
綴と雲雀は道案内を兼ねている。
これで情報が少しでも明確になればいいんだが。
わたしはそう思った。
「分かりました」
「承知」
わたしの言葉に浅葱と伊吹は返事をしてくれた。
綴と雲雀を見ると二人もはいと返事をする。
こうしてわたしたちの会議はとりあえず終わった。
「さて、じゃそろそろみんなご飯にしましょうか」
わたしが手を叩いてそう言うとみんなはざわざわと騒ぎ始めた。
「わーい、飯だー！今日は一段と走ったから、お腹ペコペコ…」
「今日は青葉頑張ったもんな」
「さすが弓絃さん！分かっていらっしゃる〜」
青葉と弓絃は笑いながらそんなたわいもない会話をする。
それを聞いた綴はすぐに立ち上がってこう言った。
「すぐご用意いたします」
「じゃ、拙者も…」
綴に続いて珍しく伊吹が後に続いた。
いつもは雲雀が付き添っているのに。
珍しいこともあるものだなとわたしは思った。
「おやおや〜。早速今日の親睦会の効果が出てきたようですね」
浅葱はそんな伊吹を見てにこにこと笑顔を向けながらそう言う。
そして浅葱も後に続いたのだ。
そんな中、雲雀は一人で少し複雑そうな顔をして綴を見ていた。
ただ心配そうに、綴を見つめて。
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