金色の魔眼

第31話

雨は、止みそうになかった。小降りになるでも、勢いを増すでもなく、ただ降り続いている。

　誰も、何も言わない。セイズの後を歩き、森の中を進む。『禁忌』と思しき反応は次第に近づきつつあった。

　そんな時である。

「……もう……やめなよ」

　ぽつりとした呟き――下手をすれば雨音にかき消されていたであろう――に、ティーンとセイズが振り返る。

「だめだよ……そんなの……」

　声の主は、ガーネットだった。スペサルタイトに乗ったまま、俯き、呟いている。

「どうした？　ガーネット」

　ティーンが尋ねる。俯いているせいと、呪法の明かりしかないせいで、彼女の顔は口元しか見えなかった。

「やめなよ。仇打ちなんて」

　今度は、はっきりとした声で、彼女は言った。顔の上半分を隠す前髪から、雨粒が落ちる。

「無意味だよ」

　暫し、雨の音だけが響く。三人の間の沈黙を破ったのは、ティーンの一言だった。

「無意味などではない。私は一族の無念を晴らす。

　……仮令、返り討ちに終わろうと……私は行動する」

「そんなこと、誰も望んじゃいないよ」

　ガーネットの声に、ティーンの声が震え始める。

「私の家族は、私の目の前で皆殺しにされた。村中の、惨たらしく殺された骸も目にした。

　今でも、彼らの無念さが伝わって来る。生き残った私は、彼らの無念を背負っている」

「誰も無念に死んで行ったりしてないよ。みんなの望みは、生き残ったあなたが安らかに過ごすことだけ。

　復讐して欲しいなんて、誰も考えちゃいないよ。

　無念に感じるのは、あなたが怒りを通してしか見ていないからだよ。穏やかな心で見てごらん。死者は、平穏と、残された者の幸福を願ってる」

　ティーンの周りで、雨粒が弾ける。――彼が、大きく腕を振ったのだ。

　金色の瞳で、ガーネットを見据え、

「お前に何が分かる！？　ただの噂で滅ぼされた一族が、何故無念に思わない！？　お前が何を知っていると言うんだ！！」

「分かるから……知ってるから言うんだよ！」

　言い、ガーネットが顔を上げる。

　二対の金色の双眸が、対峙した。

　――そう。顔を上げたガーネットの瞳は、金色に輝いていた。

「ガーネット……お前は……」

　戸惑いの色を見せるティーンの目の前で、ガーネットの姿が、スペサルタイト共々、足元から燃え始める。

　その身を炎と変えながら、ガーネットは更に言葉を紡ぐ。

「イリアも言ってたよ。生き残ったあなたには、あなたの幸福があるって」

「待て！　ガーネット！　お前は巫女頭とどういう……」

　ティーンの言葉が終わる前に。

　彼女の姿は、炎となって消えた。

「…………

　彼女……人間じゃないんだね」

　ティーンの瞳が青に戻った頃、セイズがぽつりと呟いた。

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