「勝てるのか？　おい、勝てるんだろうな？」

　翌日の夜。雨音の響く中、揃って出発の準備をするティーンとガーネットに、ザストゥは上擦った声で問いかけていた。

「実を言うとねー」

　ガーネットが、昨夜帰ってきたばかりのスペサルタイトを撫でながら、明るく言う。

「ティーンでも何やっても絶対に勝てそうにないのが、一人ほどいたりするの♪」

「何でそんなに明るく敗北宣言できるんだ？　お前は！」

「――敗れるとは限らない」

　ザストゥの裏返った声に、いつになく鋭い声で答えたのは、ティーンだった。

　抜き放った剣に、自分の顔を映しつつ、

「少なくとも、奴の思い通りにさせるつもりはない」

　硬く、宣言するように言う。

「……じゃ、行こうか、ティーン。セイズも近づいて来てるし」

「……ああ」

　屋敷の扉を開けると、昏い空から降りしきる雨粒と、それが地面に触れ潰れる様だけが見えた。

◆◇◆◇◆

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