先生は歪んだ愛情をあたしに与える

第9話

駅前で莉子と別れてから、真綾は引き返して自宅までの道のりを歩き始めた。

(買い出し……夕方でいいかな？ お昼は簡単にしちゃおっと)

一刻も早く空腹を満たしたくて、心なしか歩みか早くなった。

自宅のアパートまであと百メートルを切った所で、鞄の中にあるスマートフォンの着信が鳴り出した。

「わっ」

立ち止まって鞄から取り出すと、画面に表示された名前に驚きで手を滑らせるところだった。

「もしもし……」

「よう。今大丈夫か？」

電話をかけてきたのは修也だった。

「大丈夫。どうしたの？」

心臓の鼓動はバクバクと暴れているが、修也に悟られぬように平静を装いながら話す。

あと十数分で午後一時……部活の時間に差し掛かるが、なぜわざわざ掛けてきたんだろう。真綾には見当がつかなかった。

「いや、特に用とかじゃねえけど……友達出来たかなって気になってよ」

(あたしのこと心配してくれたんだ……)

「大丈夫だよっ。友達すぐに出来たんだ。ぼっちは無事に回避出来たよ」

修也が気にかけてくれた嬉しさに、自ずと声が弾んでいた。

「それならよかった……まあどの道ぼっちにはさせねえよ――――オレがいるし」

最後ぶっきらぼうに呟かれた言葉に、真綾は胸を撃ち抜かれた。

(ああ……今のキュンってきた！ 反則だって！)

今自室にいたら、ベッドの上でごろごろとのたうち回る自信がある。

それほど真綾は修也の言葉にときめいていた。

「ありがとう。心強いよ」

「礼は要らねえ。オレがしたくてやってるんだからな……じゃあ、そろそろ部活に出るよ」

「頑張ってね！」

修也の「おうっ」と言う返事を最後に通話は終わった。

(うう、頬が緩む……いや、これで緩むなって方が無理)

空腹が麻痺するほど、真綾の胸は嬉しさでいっぱいになり、足取りが格段軽やかなものになった。

この時、真綾は知る由もなかった。

この穏やかな日常の終焉までのカウントダウンが、すでに始まっていたことに――――

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