カフェ・死神の黄泉路さん

第14話

エピローグ

悪い夢から覚めたように、後味の悪い気持ち悪い感覚で我に返った。

パッと視線を上げると、そこはカフェだった。

…夢から覚めたのだろうか。

でも夢、と言うより走馬灯のような、昔の記憶を思い出しているような、そんな感覚だった。

皿は空だった。

すべて食べたのか…。

いつの間に…と思いながら、しばらくぼうっとする。

そりゃ仕方ない。

あんな自分の壮絶な過去を知ったのだから。

「体調は大丈夫ですか？…顔が青ざめていらっしゃるように見えて。」

パッと声のする方を向くと、横に黄泉さんが立っていた。

「いえ、大丈夫です」と言いつつ、まだ少し気持ち悪かった。

「…これ、どうぞ。少しは気分良くなると思いますよ。」

前には、1人の少年が立っていた。

淡い金色の髪を白のパーカーで被せた少年は、月と言うらしい。

もう1人、同じ格好をした少年は陽と言う、と黄泉さんが教えてくれた。

双子らしいが、良く喧嘩するので困っている、と話していた。

数秒笑いあって、ようやく月くん(さん？)が持ってきたものに目を通す。

それはーーチョコ、だった。

なんの偶然だろうか。

「ストレスや、体調が優れない時に良いチョコなんですよ」

なので、とチョコを勧めてくる。

「いただきます」

好意に甘えて、ありがたくいただく。

1口サイズの食べやすいチョコは、ミルクチョコのように甘かった。

スーッと気持ち悪い感覚が消えていく。

魔法のようだ、と思った。

「…すべて思い出したようですし、もうここにいる必要はありませんね。ドアから出れば、今度は閻魔様の元に行けます。…元々ここは、閻魔様の所までの停留所ようなものですから。どうぞ、お気を付けて。」

少女はふわり、と笑った。

少女が説明してくれた。

紫色のアンティーク風のドア。

彼処はまた、黄泉路に続いている。

あの暗闇に包まれた、道かも分からない道。

少し、足が震えた。

閻魔はどんな人なんだろう。

昔、絵本で読んだ閻魔の顔を思い出す。

あんな怖い人なのだろうか。

分からない、俺には。

ドアノブに手をかける。

フッとドアに手をかけた俺の後ろに、人の気配を感じる。

バット振り返ると、あの二人、宵間と茅野がいる気がした。

現実は黄泉さんと月、陽が立っている。

そんなわけはないと分かっている。

だから、ドアを開ける。

「初恋はほろ苦がったな…」

口に広がった気がした。

あの初々しくて、でも、裏に恐怖がある後味が。