サラリーマン召喚〜異世界で始める種馬生活〜

第6話 あるじの変わりゆく様

私はアリシア様に仕えるメイド、クラリス。

この館に仕えてから十年が経つ。

アリシア様は、幼い頃からずっと強く、そして誰よりも領地のことを考えておられた。

貴族でありながら、領民のことを第一に考え、自ら狩りに出かけ、領民とともに汗を流す姿は、私たちにとって誇りであった。

アリシア様は、美しく聡明な方だ。

しかし、そんな彼女の強さには、常に孤独がつきまとっていたように思う。

彼女は恋愛に時間を割くこともなく、結婚の話が持ち上がっても、それを全て断ってこられた。

それは、領地を守るため、そして自分の役割に忠実であるためだったのだろう。

だが、いつしか私たちメイドの間では、アリシア様の孤独が心配されるようになった。

彼女は、いつも誰にも頼らずに自分一人ですべてを背負っていたのだから。

そんな彼女の姿を、近くで見守ることしかできなかった私たちは、ただただその強さに憧れると同時に、彼女の背負う重荷に気づかされていた。

——

そんなある日、突然、一人の男がアリシア様のもとに送られてきた。

王都から派遣されたという「セガワ・カズキ」という名の異世界の男だ。

初めて彼と会ったとき、私は彼に特別な印象を抱かなかった。

普通の男、異世界から来たとはいえ、何の変哲もない男性のように思えた。

しかし、アリシア様にとっては違ったのかもしれない。

彼と出会ってから、アリシア様は少しずつ変わり始めたように感じる。

いつもは冷静で自信に満ちた彼女が、彼の前では時折、感情をあらわにすることが増えたのだ。

彼と領地を巡り、共に狩りをした日から、アリシア様の様子は明らかに変わっていった。

彼女は、彼との会話を楽しんでいるように見えた。

そして、夜になると、アリシア様はカズキ様の部屋を訪れるようになった。

——

毎朝、私は他のメイドたちと共に、アリシア様が訪れた後の部屋のシーツを取り替える役目を担っていた。

最初はただ、いつも通りの主のお世話の一環だと思っていた。

だが、徐々にその状況が変わってきたのを感じ取ることができた。

アリシア様がカズキ様の部屋を訪れるたびに、シーツにはその痕跡が残されていた。

最初はわずかな汚れだったが、次第にそれは明確なものになっていった。

そして、それを見ているうちに、私はあることに気づいた。

アリシア様が、カズキ様と共に過ごす時間を深め、そしてその結果が近いことを。

他のメイドたちも気づき始めたが、私たちはあえて何も言わなかった。

なぜなら、それはアリシア様にとっても、そしてこの領地にとっても重要なことだったからだ。

アリシア様がもし、子を授かることができれば、それはこの領地の未来を繋ぐ大事な一歩となる。

——

ある朝、私はいつも通りシーツを取り替えるために、カズキ様の部屋に向かっていた。

そのとき、ふとアリシア様の姿を目にした。彼女は廊下の窓辺に立ち、朝日を見上げていた。

その表情は穏やかで、今まで見たことのないほど安らかだった。

私はそっと足を止め、彼女の背中を見守っていた。

彼女は今、何を思っているのだろうか。

カズキ様との日々が、彼女に何かをもたらしているのは明白だった。

強いだけの女性ではなく、彼女は今、新しい一歩を踏み出しているのだろう。

そして、その新しい一歩は、間もなく目に見える形で現れるはずだ。

シーツに残された痕跡を見るたびに、私は確信していた。

アリシア様が新たな命を宿す日は、そう遠くない。

——

アリシア様の変わりゆく姿を見ることができるのは、私たちメイドにとっても喜びだった。

彼女がずっと抱えてきた孤独が、今ようやく癒されつつある。

それを見守ることができるのは、この館に仕える者として、何よりも誇らしいことだ。

アリシア様がご懐妊される日が来たら、その時は、私たちメイドも心からの祝福を捧げることだろう。

そして、それは彼女自身だけでなく、この領地全体にとっても新たな希望となるに違いない。

私は、今朝もカズキ様の部屋に向かう。

アリシア様が心から幸せであることを、心の底から願いながら。