苦くて甘い。

第31話

「……！」

大きな瞳いっぱいに涙を溜めて、必死に痛みを我慢する舞。

指の時とは比べ物にならない強い痛みに、思わずシーツを強く握り締めた。

友季は辛そうな様子の舞を気遣いながら、ゆっくりと時間をかけて舞と完全に一つになる。

「……っ、舞……」

舞の顔を挟むようにして両手で頬に優しく触れる。

「辛いなら、無理しなくていいから」

友季の言葉に、

「やだ……トモくん、やめないで……」

慌てて首を横に振る。

その時に、ずっと我慢していた涙が一粒、ポロリと零れ落ちた。

友季はそれを指で優しくすくい取り、

「分かった。じゃあ、せめて涙は我慢しないで。それまで我慢されると、俺が辛い」

困ったような顔で優しく微笑む。

「……泣いても、途中でやめない？」

その一言で、舞が涙を我慢していた理由を察した友季は、胸がぎゅうっと締め付けられるのを感じた。

シーツを握り締めている舞の手をそっと解（ほど）き、お互いの指を絡めるようにして、きゅっと優しく握る。

「寧（むし）ろ、舞が可愛すぎてやめてあげられないかも……」

切羽詰まったような、余裕のなさそうな友季の表情に、舞はまたお腹の奥がキュンと疼（うず）いた気がした。

「……っ」

友季は一瞬だけ辛そうに顔を顰（しか）め、

「でも、本当に辛かったら言って。すぐにやめるから」

舞の様子を窺（うかが）いながら、ゆっくりと優しく動き始めた。