そらいろ。②

第30話

「……何故、お前がここにいる？」

とある日のお昼時。

もうすっかり通い慣れてしまった大学の食堂で、ざる蕎麦の載ったトレーを持った純が、テーブルの一角で立ち止まって眉間に皺を寄せた。

「お腹空いたから、お昼食べに来てん！」

何故か、そこに朝日が座っていた。

純と同じざる蕎麦を、既に半分程食べている。

「お前の腹の虫なんざどうでもいい。何故この大学内にいるのかを聞いている」

「ここの食堂って、一般人も食べに来てええんやろ？ 俺、大学の中って入ったことなかったから、新鮮でおもろいわー」

聞いてもいない身の上話まで聞かせてくれた朝日は、またズルズルと蕎麦を啜（すす）り始めた。

「えっ？ 瀬戸さん？」

純より少し遅れてやってきた沙那が、朝日を二度見してから首を傾げた。

「あっ、沙那ちゃーん」

途端に朝日は嬉しそうな笑顔を沙那へと向けた。

「俺の隣に来てー」

「え……」

戸惑ったように少し身を引く沙那と、

「……」

無言で朝日を睨みつける純。

そして、

「え？ 誰？ 知り合い？」

沙那より更に遅れて来た陽と、

「うわっ、何か面倒くさそうな空気漂ってんな……」

露骨に嫌そうに顔を歪めた祐也がやって来た。

「何や、純って意外と友達おるんやなぁ！」

朝日だけは、ずっと楽しそうにニコニコと笑っていた。