結局、彼に手を引かれたまま白紅麗は自室まで戻って来てしまった。自室を出るときにかぶっていた衣は、知らないうちに彼が手に持っている。いつの間に、と思いつつも、白紅麗はこの状況に混乱していた。

　すっと襖の開く音がして、白紅麗はハッとした。そして、流石に声をあげた。

「お、お待ちくださいっ！　あの、私は……っ！」

「ああ、いい。大体わかった」

「！？」

「が、俺はそれを跳ね除ける力を持っている。それだけで十分だ」

「い、いえ、そうではなく、このようなところを、我が家の誰かに見られたら――」

　白紅麗がそう言った瞬間だった。

「何をしているっ！？」

　聞こえて来た声に、白紅麗は体をびくりと揺らし、強張らせる。それは、白紅麗の手首を掴んでいる相手にも伝わるもので、彼は眉をひそめた。

　白紅麗は後ろを振り向く。そこには兄の白蓮がものすごい形相でこちらを睨みつけていた。

　しかし、怯えた白紅麗を守るように彼がすっとその間に割って入ってくる。

「今は俺が彼女と面会中だ。何用で？」

「……戯言を。それは人間ではない。禍を受けたくないのなら、即刻に離れるがいい」

「面白いことを言うな。そも、この京（かなどめ）家の姫は一人と報告を受けていたのだが……まさか、このように秘匿された姫君がいたとはな」

「な……っ」

「もう一度問おう。今は俺が、彼女と面会中だ。何用でここに来た」

　彼の言葉に、白蓮がたじろぐ。しかし、何かの使命感に駆られたのか、きっと強く睨み返して言葉を吐き出す。

「悪いが、そいつは面会ができるようなものではない。貴殿が見たのもまた、まやかしであろう。離れろ」

　白蓮の言葉に、白紅麗は顔を真っ青にしていく。それと比例するように、彼は心底楽しそうに表情を作る。

　そして、白蓮から視線を逸らし、白紅麗を見つめた。

　白紅麗は白蓮の発言に蒼白になったその表情で彼を見上げていた。何かを言うために、その口を小さく開いていたが、すぐに閉じる。

　それを見て、彼は白紅麗が自分の身分を確実に理解しているのを理解する。それが、楽しくて、そして嬉しくて。彼は白紅麗の手首から手を離した。しかしすぐにその華奢な肩を抱き寄せた。

「っ！？」

　声にならない悲鳴を喉の奥でくぐもらせながら、白紅麗は混乱のさなかに叩き落とされた。

　それは、その状況を見ている白蓮も同じだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい