そして、君は笑った。

第6話

彼女からマグカップを受け取り、一口飲んでみせる。

そして、再び彼女にマグカップを渡した。

「これで何も入ってないって、証明にはなったかい？」

彼女は何も答えず、ずずっとコーヒーを啜った。

「ぶええっ！」

すぐに吐き出した。

「なにこれ、めっちゃ苦いんだけど！？」

「コーヒーのブラックは苦いもんだろ」

「だから、そんなん知ってるし！

　そうじゃなくて、あたしはブラック飲めないの！

　砂糖やミルクはない訳！？」

「先に言えば良かったじゃんか」

「うるっさいな、解ってるよ！」

さっきからずっと怒ってて、さっきからずっと大きな声を出してるけど疲れないんかな。

バイタリティーが、いや、アドレナリンがドバドバだ。

溜め息を1つ吐くと、再び台所に戻り、棚からスティックシュガーを、冷蔵庫から牛乳パックを、最後にスプーンを持ち、彼女の元に戻るとテーブルの上に置いた。

彼女はテーブルにマグカップを置くと、慣れた手つきでスティックシュガーを入れ、ゆっくりと牛乳を注ぎ、スプーンで混ぜると改めてコーヒーを飲み、漸く一息つけたご様子だった。

「落ち着いた？」

「…別に」

白い頬が少し赤くなり、冷えた体が温まってきたのだろうと思った。

私は彼女の向かい側に座る事に。

ラグは敷いてあるが、尻が痛くなりそうだから、ソファに置いておいたクッションを座布団代わりにして座った。

「で、あんなところで1人で何やってたのさ」

「あんたには関係ないでしょ」

「まあ、そうだけど。

　言いたかないんだったら、無理には聞かんよ」

少し温くなったビールを飲み、口の中を潤した。

「とりあえず、今日は家に置くけど、明日にはちゃんと家に帰れよ」

彼女が小動物のように、体をピクッとさせた。

「ご家族だって心配してるだろうし。

　てか、家族にちゃんと連絡してかた出て来たのか？

　余計な事かもだけど、ご家族に心配か…」

「そんな事、あんたには関係ないでしょ！」

真夜中でもお構いなしに、彼女は叫んだ。

「あたしの事とか、家族の事とかどうでもいいじゃない！

　お望み通り、朝になったら出てくから安心しなよ！」

「…そんなに大声で言わんでも、ちゃんと聞こえてる。

　まだそこまで歳は取ってないし、聴力も人並みにはある」

苦虫を噛んだような表情をしながら、彼女は口を閉じる。

「さっきからそんな調子だけど、私は何か機嫌を損ねるような事を言ったりしたか？

　言ったなら謝る。

　けど、あんたももう少し落ち着け。

　噛み付かれそうな勢い、もう少し何とかしろ」

淡々と言う私の言葉を、彼女は黙って聞いた。

「ここにいたくないなら、今すぐ出て行きゃあいい。

　玄関はあちらだ」

ビールを飲みながら玄関を指さすも、彼女はそちらを見る事はなかった。