優しい陽炎

第34話

「ひ～ちゃんは意外と警戒心が強いんだ。

　というのも、小学生の時に1回苛めにあって、人間不信になった時があったんだって。

　同じクラスの女の子が、ひ～ちゃんがよく遊んでた男の子を好きだったらしいんだけど、ひ～ちゃんがその男の子と遊んでるのが気に入らなくて、ありもしない嘘をいろんな友達に言いふらして、結果ひ～ちゃんは悪者に。

　クラス全員から無視されて、何処にも居場所がなくて、毎日寂しくて、学校に行くのが辛かった、って」

ズキンとあたしの胸が痛む。

「少しずつ元の生活に戻っていったんだけど、それでも不安は拭いきれなくて。

　気が付いたら、人の顔色を伺いながら接するようになったって…」

更に胸が痛む。

「中学でひ～ちゃんと知り合って、仲良くなって暫くしてから、その話をしてくれたんだ。

　いつもにこにこしてる人の、陰の部分って切ないなって思った…」

傷付かずに生きていく事は難しい。

誰だって、心に傷痕はあると思う。

ただ、彼女にはそういう悲しい傷痕があってほしくないと、勝手に思っていた。

「アタシがま～ちゃんにこの話をしたのは、ひ～ちゃんがま～ちゃんを大切にしてるから。

　ま～ちゃんが1人でいるのを気にしてたし、放っておけなかったんだろうね。

　自分と同じような、悲しい想いをしてほしくなかったのかも」

神様、もし願いが1つだけ叶えてくれるのならば、彼女の心の奥深くに、今も疼く傷痕に塗る薬を下さい。

彼女の存在に、優しさに、温かさに、あたしは救われている。

そんな彼女に、何かしてあげたい気持ちが沸き上がってくる。

「確かにあたしは独りで…。

　あたしも昔苛められた事があるし、仲間外れにされた事があるから、瞳さんの痛みや辛さは解るよ…」

高橋さんは眉を上げた。

「独りでも大丈夫って、自分に言い聞かせてきたけど、やっぱり寂しくて。

　周りの子達はいつも友達と楽しそうにしてて、凄く羨ましくて…」

そう、羨ましかった。

「でもね、瞳さんと知り合ってから、毎日が楽しいの。

　メッセの些細なやり取りも、図書室での時間も、凄く大切で」

彼女があたしの生活を変えてくれた。

「瞳さんがあたしを、暗闇の中から救ってくれたんだ」

貴女があたしを、光で包んでくれた。