優しい陽炎

第28話

同じ中学の人はいないのだから、過度に気にする必要はない。

それは解っている。

ただ、怖いのだ。

恐怖は完全に消えている訳ではないし、あの頃の記憶も全く思い出さない訳でもない。

もう、あんな惨めな想いは2度としたくない。

あたしが黙り込んでいると、2人は顔を見合わす。

ああ、あたし、この場の雰囲気を壊してる。

やっぱり、あたしはこの場にいない方が良かった。

「もし教室で食べづらいなら、うちらと一緒に食べようよ」

微塵も予想をしていなかった言葉が、彼女の口から発せられた。

聞いていた高橋さんは、首を大きく上下に振っている。

「や、でも、あたしがいたら邪魔になるし、こうやって雰囲気悪くしちゃうから…」

「雰囲気悪くなってる？

　アタシは全然そうは思わないよ。

　それに、ま～ちゃんと話せて嬉しい。

　ま～ちゃんさえ良ければ、一緒にご飯食べようよ」

言い終えると、高橋さんはにへらっと笑って見せる。

あたしはどう返答していいのか解らず、口をパクパクするばかりだ。

「まあ、アタシよりひ～ちゃんの方が嬉しいだろうけど～」

高橋さんの言葉を聞くやいなや、彼女は顔を真っ赤にした。

「ちょ、萌！

　余計な事言うなって！」

耳まで真っ赤にした彼女は高橋さんに楯突くも、高橋さんは涼しい顔をしている。

というか、動じていないと言った方が正しい。

2人と一緒に、昼休みを過ごしていいのだろうか。

あたしみたいな地味な人と一緒にいるところを、誰かに見られて何か良くない事を言われたりしないだろうか。

荒波は立ってほしくない。

あたしが何か言われる分には構わないけど、この2人が何か言われたり、されたりするのは嫌だし悲しい…。

でも…

誰かと一緒に、過ごす事が出来るのは凄く嬉しい気持ちもある。

やっぱり、誰かと一緒にいたいという気持ちはある。

独りはとても寂しく

自分は独りだと思う事はもっと寂しくて

「ほ、本当にあたしは2人とご飯食べていいの？」

恐る恐る、言葉を発してみる。

またしても顔を見合わせた。

と、瞬時に笑い合う。

「舞さえ良ければ」

「ま～ちゃんさえ良ければ～」

2人の笑顔が、心を照らしてくれるのが解る。

心の中がぽかぽかと温かくなり、それが広がっていく。