お気に召すまま。

第39話

「てか、何かご機嫌じゃない？

　いい事でもあったの？」

「えっ、いや、別に何でもないですよ」

自身の顔は、そんなに緩んでいただろうか。

誰かに指摘をされると、何だか少し恥ずかしい気もする。

浮かれすぎては駄目だと、自分に言い聞かせる。

が、やっぱり気になる人と出掛けられるのは嬉しい訳で。

「竹田さんは二次会に行くかい？」

程好く白い顔が、酒で赤くなっている社長が声を掛けてきた。

「いえ、今回はパスで」

「え～、来ないの？

　若い子が来てくれた方が、僕は頑張れるんだけどなあ」

50代半ばのおじさんが、口唇を尖らせながらむくれている。

「じゃあ、山田君は来るかい？」

「すみません、僕もこの後出掛ける予定が入ってまして」

申し訳なさそうに、両手を自身の顔の前で合わせる。

「なんだよもう、みんなしてさ～。

　薫ちゃんは二次会来るよね？」

「申し訳ありません、私も今回は遠慮しておきます」

３人にフラれてしまった社長は、肩を落としながら自分の席へと戻って行った。

それを見届けた山田は、美鈴に向かってウインクを１つ。

「リン、出掛けるの？」

「あ、はい、ちょっと…友達と。

　薫さんも出掛けるんですか？」

「さて、どうしようかね」

２人の会話に聞く耳を立てていた先輩が、薫の腕に自身の腕を絡めながら、薫の耳元で囁く。

「じゃあ、アタシと出掛けましょ？

　たまには２人で飲みに行きましょうよ」

「みんなと行くならいいですよ」

「やだ、２人がいいの」

「あはは、困ったなあ」

と、美鈴と先輩が目が合う。

威圧的な目で見られた…というか、睨まれた。

しまった、先輩の前で迂闊に喋るんじゃなかった。

すぐに目を反らされたが、ドギマギした感じが払い切れない。

グラスに残っていた酒を、グイッと飲み干す。

「いい飲みっぷり」

クスクス笑いながら、美鈴の姿を見ていた山田。

見られている事に気付かなかった自分の頭を、ビールジョッキの底で殴りたいくらいだ。

「いっぱい飲むのは構わないけど、この後２人で飲む事、忘れないでね」

美鈴以外に聞こえないように、手を立て、美鈴の耳元に口を近付け山田は囁いた。

その声に、体がグッと反応してしまう。

小さく『はい』と答えた美鈴は、それ以上ここでは酒を飲まなかった。