木漏れ日の中でキスをして。

第38話

何かを言いたげな口唇は、赤く綺麗で。

愁いを帯びた瞳は、何処か切なげで。

「…気にしないで下さい。

　今の言葉も、居酒屋も。

　そもそも、無理強いするもんでもないですもんね。

　調子に乗ってしまって、ごめんなさい」

椿は体を元に戻すと、蓮に手を差し伸べ、体を起こすのを手伝った。

急に大人しくなった椿に、蓮は首を傾げる。

「…私、何か気に障るような事、言っちゃった？」

椿の様子を見ながら、静かに言ってみる。

「いえ、何でもないですよ」

浮かべた微笑みは、先程までに見せていたそれではなくて。

「あたしの悪いところですね。

　すぐに調子に乗ってしまう癖は、直さなきゃいけないのに。

　気分を悪くされたなら、すみませんでした」

前のように、三本指をラグに付きながら、椿は深々と頭を下げる。

状況を飲み込めない蓮は、只々戸惑うばかりだ。

「いや、その、私も大声出しちゃってごめん…。

　私もすぐに大声出す癖、直さなきゃな」

ふと、それまでの生活の中で、大声を出す事があったかと考えてみる。

人との関りが薄く、仲のいい人もいないから、こういうやり取り自体が珍しい。

もとより、こんなに誰かと沢山喋る事すらない。

頭を上げた椿は、変わらず切ない表情のままだ。

いつもの元気さは何処へやら。

何だか調子が狂う。

「…あ～、その、このタイミングで言うのもあれだけど…。

　ほら、居酒屋行こう？」

「気を遣わないで大丈夫ですって。

　気乗りしないのに、無理して行ってもつまらない想いをするだけですよ。

　あたしは大丈夫、何が何でも行きたかった訳じゃないので」

「気は遣ってないって。

　いつも家で飯食ったり、酒飲んだりばかりだし、たまには外で飲み食いすんのもありかなって思う。

　それに外で飲み食いすんなら、あんたも飯の仕度しないで済むだろ？

　毎日家の事とかもやってもらってるし、たまには休んでほしいしさ」

オロオロしながら、椿に優しく接する蓮を見て椿は微笑む。

「…お言葉に甘えてもいいんですか？」

こくんと首を縦に振る。

「いつも買い物に行くスーパーの近くにある、居酒屋に行ってみたいんです」

「ん、解った。

　じゃあ、今週の金曜に行こう。

　予約はしてくれる？」

「言い出したのはあたしですし、あたしがしておきますね」

にっこりと笑った椿を見て、そっと胸を撫で下ろした蓮だった。