玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第27話

「亀寿様。お待たせいたしました」

呼ばれて、打掛を翻して振り向く。

「こちらへ」

志乃に言われるがままに着いていき、一つの部屋に入る。

そこにあったものに、目を見開いた。

「これ…は…」

その美しい純白に目を奪われる。

思わず近づいて手を伸ばすと、志乃が床に手をついて頭を下げた。

「はい。島津宗家に代々伝わる白無垢でございます。太守様が私にお預けくださいました。亀寿様が上洛なさると決まった時に」

「父上が…？」

「はい。宗家故…難しいかもしれないけれど、なるだけ亀寿様を守ってくれる、少しでも亀寿様が望む方と添わせてやりたいのだ、と。もしもそうすることができたら、姫に着せたいのだと」

それを聞いて、あの日の父上の言葉が蘇る。

『…嬉しかったのだ。島津義久としてではなく、ただ一人の父親として。娘をくれてやるのはそのくらいの気概のある男でなければ』

衣紋掛けに広げられた、美しい桜の刺繍がされた白無垢。

これは、もしかして。

「姫の御母上様の円信院様も…お召になった白無垢とお聞きしております。宗家の御婚儀の時にだけ、御内儀がお召になられる白無垢、と」

その繊細な刺繍に触れる。

母は私が2歳のときに亡くなった。

顔も知らぬ、母が着たもの。

それは本当に、島津宗家当主の妻になる者だけが着ることを許される…由緒ある白無垢。

「姫がお望みにならぬ婚儀になりそうな時は…この白無垢のことは知らせずに、新たな白無垢を誂えよとの命でして。でも、無用な心配でした」

その言葉に、父上の優しさを見る。

きっと、私が嫌がる婚儀で宗家伝来の白無垢を着せるのは酷だと。

そのような重みのある白無垢は、私が島津宗家に生まれた事すら憎んでしまうから。

「杞憂にございましたね。姫様、又一郎様との御婚儀…真に嬉しそうでしたのでお見せしてしまいました。私も嬉しゅうございます」

「嬉しそう…では…」

嬉しい、と。

久保様に胸の内を言ってしまった日を思い出して、口を噤む。

そうだ。

私は嬉しい、のだ。

彼の妻になれることが。

家のため、ではなく。

「…いえ…。嬉しい……」

それを聴いて、志乃は私の打掛をそっと脱がせると、白無垢を衣紋掛けから外す。

そして少しだけ、とそっと肩に掛けてくれた。

「まぁ。なんとお美しい。御婚儀が楽しみでございますね」

そう呟く志乃の目に涙が浮かんでいた。