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その年の10月14日。

私は無事に薩摩に帰り着いた。

船旅が多くて大変だったけど、久々に踏む九州…そして薩摩の地に自然と顔が綻ぶ。

「御上様…！お帰りなさいませ！」

「姫様の御帰りだ！」

「めでたい！！」

薩摩にある父・義久の居城…内城。

その門を潜ると、家臣達が目に涙を浮かべて出迎えてくれた。

「姫様…！！」

一人の侍女が泣きながら駆け寄ってきてくれて、私も駆け寄る。

「志乃！」

志乃は私の１つ歳上で、幼い頃から仕えてくれている。

何でも話せる親友のようで、姉のようで。

「志乃は…！京までお供しとうございました…！申し訳ありませぬ…！」

上洛を命じられたとき、親しい侍女を連れて行くことを禁じられた。

それでも、私はほっとした。

もし、京で何かあったとき。

…志乃の身に危険が及ぶより、薩摩にいてくれたがずっといい。

「元気そうで何より。会いたかった…！」

私の無事を喜んで泣いてくれる侍女がいること、ただ幸せに思った。

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