玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第22話

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すっかり日が傾いてしまって、短い夏の夜の帷が降りようとしている。

緋色は藍色に飲み込まれ、月が顔を出しかけていた。

どうしよう、と幾分も前から部屋の前でうろうろしている。

しばらく悩んだが、意を決して部屋の向こうに声をかけようとしたその時。

足音と共に戸が静かな音を立てて開いた。

「…亀寿殿…」

部屋から出てきた久保様は、そんな私を見て驚いたように目を丸くする。

何となく少し気まずい雰囲気の中で、沈黙を破ったのは久保様だった。

「…もしかしてずっと待ってくれていたのですか」

やっぱり、余計なことだったかしら。

「…いえ、その…。……申し訳ありません…」

無意識に口からそんな言葉が落ちると、久保様は小さく微笑んで首を横に振った。

「…いえ。こちらこそ申し訳ない」

彼が小さく笑ってくれたことに、少し安堵する。

しばらく何も言わず、二人夜の闇を見つめる。

何から話せばいいのかしら。　　　　

そう考えていると、久保様が口を開いた。

「…申し訳ありません。先程はお見苦しいものをお見せして…。気を遣わせてしまいました」

昼でも夜でもない空の色の中で見た彼は、少し泣き晴らしたような目で苦笑いをしていて。

一人泣いていたのだと思うと、私はただ首を横に振ることしかできなくて。

それに揺らいでいたはずなのに、私が気を遣って席を外したことに気づいていたのだから、さすがだと思う。

そして彼はぽつりと呟いた。

「……嫌ではありませんか」

え？と思って久保様を見ると、彼はバツが悪そうに笑っている。

「…相手が私などで」

結婚の相手が、自分でいいのか。

久保様は目をそらしてそう私に尋ねる。

武家の婚儀は家の存続に関わることだから、己の感情なんて捨てなければいけないのはわかっている。

だけど。

黄昏色に染まる久保様の横顔を見ていたら、無意識に言葉が落ちていた。

「………嬉しい……です…」

自分の口から滑り落ちた言葉に、久保様が勢いよくこちらを見る。

それにはっとして慌てて顔を伏せる。

何と、はしたないことを言ったのだろうか。

するとしばらく私を見つめていた久保様は静かに呟いた。

「……………本当…ですか？」

聞き返されて一気に恥ずかしさが込み上げ、俯く。

「…いえ…！…あの……」

彼が何も言わないから、恐る恐る顔を上げると。

静かに私の言葉を待つ真っ直ぐな瞳がそこにあって。

私はただ、小さく頷いた。

「……はい」

それに、私をじっと見ていた彼の目は大きく見開かれけど、すぐに柔らかく細められる。

そして、ふわりとはにかんだ。