「……え」

「強いんだっけ、お前」

「いや……」

「強いですよー、俺に勝つくらいには」

緩い声が聞こえてきた。片柳が口を挟んできたのだ。

アイツ、やっぱりずっと聞いてたな。……ゲームしてるフリして。

若干目を見張った冬馬さんの顔が、ニヤリと歪む。

「へーえ…？」

「………」

少し口端を上げる冬馬さん、少々嫌な予感がして、背中が硬くなる。

「大体、俺が〝答え〟を語らなくても、粗方調べてんだろ」

「………それは、」

「言わば〝確信〟を持つためにここに来ただけ、だな」

フン、と見透かした顔で笑う。

少し眉を顰めたら、「やっと動かしたな」と、

「ただの無感情ヤロウかと思ったぜ」

「！」

「じゃ、ちょっくら風呂入ってくるから待ってろよー」

「いや、あのっ…」

一方的に話を進めてスタスタと部屋を出て行った冬馬さんに、俺は何も言えず。

引き止めようと少しだけ浮かしたままの手を見ながら、なんとも言えない気分になる。

何故なら、

「(まだ何も答えてもらってない)」

「ねえねえ、水波って、なんで黒に入ろうと思ったの？」

「……いきなり横に立つなよ」

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