一般男性保育士 ~異世界転生RPG~

第6話 ヤカフ村

ヤカフ村。

村民100名程度の比較的小さな村である。

20～30程度の家屋が固まっており、村を囲むようにして簡単な木の柵が設けられている。

村の周辺には畑が広がっている。決して裕福ではないが、ほのぼのとした生活と日常がそこにはあった。

そう、昨日までは。

「何してる！エマ！早く村の端にある丘へ逃げろ！」

村民とおもわれる、40代の頃と思われる男が声を荒げる。

男の背には、まだ幼い女の子が乗っていた。

「お父さん！どうしてオークが村に！」

少し遅れてエマと呼ばれた女が父のもとへと駆け寄ってきた。

質素な服に、長いブロンドの髪を後ろで束ねたエマは、息を切らしながら、後ろを振り返る。

「理由はわからん！だが、オークが相手では、村の男たちでも敵わない！今は、とりあえず逃げるのだ！母さんももう逃げているはずだ！」

父が口を紡いだ直後、すさまじい轟音とともに右側の民家が吹き飛ぶ。

「キャアッ！」

あまりの衝撃にエマは悲鳴を上げる。

吹き飛んだ民家は無数の残骸となって、エマと父の行く手を阻んだ。

「くそっ…これでは通れ…っ」

父が言葉を止める。そして、その表情は絶望へと変わっていく。

先ほどまで民家があった場所にこの騒ぎの、諸悪の根源が仁王立ちしていた。

オークである。しかし、その体躯は4mを優に超えており、オークの中でも大型であった。

「シューッ！」

「あ、あぁ…」

オークの深い息遣いに、エマは尻餅をついてしまった。

あまりの恐怖に腰を抜かしてしまったのだ。オークはエマと父を見る。すると、口角をニチャッとあげて、声を漏らす。

「ニンゲン、マダイタ、タベル」

鈍重な身体をグッと動かす。

その手には大きな棍棒を持っており、それを父に向って振るう。

巨大な体格とその剛腕から繰り出される振りは、圧倒的な殴打力をもって襲い掛かる。

父はとっさに向きを変え、その殴打が幼い娘に届くのを阻止しようとする。

「ゴッ」と鈍い音を上げて、父が吹き飛んでいく。あまりの衝撃に、身体がボールのように転がり、エマのいる横を通り過ぎていく。

「お父さん！ツム！」

目の前で父と妹が吹き飛ばされ、とっさに振り向く。

と、同時に抜かしていた腰を何とか立たせ、おぼつかない足取りで父と妹のもとへと駆け寄る。

「ガ、ガハッ…」

父の口から大きな血の塊が吐き出される。

衝撃が内臓までをも侵し、瞬く間に地面を赤く染める。

「そ、そんな…いや、お父さん！」

エマは涙を浮かべながら父の顔を覗き込む。

すでに父は息絶え絶えで、口からは湧き出るように血が出てくる。だが、父はそれを止めるかのように歯を食いしばり、エマを強く見つめる。

「エ、エマ…ツムを連れて、に、逃げなさい…と、父さんは…もう…」

そういうと、両手に抱えたツムを差し出す。頭から血を流してはいるが、命に別状はないようだ。

だが、目の前で父が死にゆく姿を見て、ひどく動揺している。

「い、いやだ…、パパも…」

「…エマ、ツムをたのむぞぉ…」

その一言を最後に、父の声は途切れた。

「パパーッ！パパーッ！いやーっ！」

ツムは声を張り上げて泣きわめく。

エマの顔からは表情が消え、その場にストンッと座り込む。

だが、絶望はそれで終わりではなかった。エマの耳に、身体に『ドシンッ』という音が響く。

オークが迫っている。その音を聞き、エマは即座にツムの手を取る。

「にげないと…お父さんの言うとおりに…」

「パパは！？パパも一緒に…」

ツムは父の顔を見る。その顔には既に生気はなく、目も半開きで光を失っていた。

「う、うぅ…なんで…」

「ツムッ！はやくっ！」

エマはツムを無理やり引っ張って走り出す。

そこに、オークの棍棒が降りかかる。

振り下ろされた棍棒は二人をとらえることはなく、地面へとその衝撃を逃がす。二人はそのまま民家と民家の間を縫うようにして走り抜ける。

「ニゲアシ、ハヤイ」

オークは棍棒を肩に担ぐと、すでにこと切れた父の身体をつかみ上げる。

そのままつかみ上げ、『グチュ、パキッ』と不気味な音を立てながら咀嚼する。

そして、咀嚼を終えると、二人が逃げていった方向へと歩みを進めていった。