それなのに。

ここにいると、この人たちに囲まれると、また明日が恋しくなる。

あたたかさが、ほしくなる。

「っかぞくに、なりたい、です……」

必死に伝えたそれは、この時のあたしの、精一杯の気持ちだった。

そんなあたしを見ながら、二人は何度も頷いて、伊吹はほっとしたように少しだけ表情を綻ばせて、あたしは顔を両手で覆うようにして大粒の涙を流した。

たくさん泣いて、声を上げたこの日、あたしは『水波小宵』となったのだ。

今まで我慢してた反動か、涙が止まらなくて、いつの間にか随分と泣き虫になった。

でもそれは良い事だと、飾利さんは教えてくれた。

素直になれば、相手も自分を信用してくれるから、と。溜め込まないように、悩まないように。

大きくなったらこんな人になりたい、と子供ながらに思った。

飾利さんを「お母さん」と呼んだ日。泣いて喜ばれた。

「お父さん」と呼んだ日。春明さんも同様に泣いていた。

「小宵」と呼び捨てで呼ばれるようになるまでそう時間はかからなかった。

意外だったのは「姉ちゃん」と伊吹に呼ばれた時だった。

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