飾利さんの視線がわざとらしく伊吹に向かう。伊吹は顔を逸らして、なんとも言い難い顔をしていた。

「小宵ちゃん」

今度は、春明さんがあたしの名前を呼んだ。

混乱している頭のまま、ゆっくりと春明さんを見た。目頭が熱くなる。

「びっくりさせてしまったなら、ごめんね。ただもう僕たちに遠慮はしなくていい。本当の娘の様に我儘だって言っていいし、迷惑だってかけていいんだよ。君がどんな決断をしても、僕たちはずっと味方でいるから」

円を描くように目に涙の膜が張る。どういう反応をするのが、正解なんだろう。

どう反応するのが、一番、いい子、なんだろう。

いい子……、いい子、ってこの場合、なんなんだろう。

たぶん、ちがう。そういうことじゃない。わかっているのに、頭が勝手に正解を探そうとしてしまう。

泣いたらだめかもしれないのに、瞬きさえ忘れてしまったあたしに、飾利さんが本当に、本当に優しく微笑みかけた。

「小宵ちゃんがもしよければ」

そのふわりとした笑みだけで、表情が上手に作れなくなる。

「あたしたちの家族になってくれませんか？」

ただでさえ、あたしは器用じゃないのに。

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