家族怪議

家族怪議（５）

「ああ、ダメですよ。ちゃんと残さず食べてください」

　井浦さんは、残った片足を拾い上げ、宙に放り投げる。

　すると、片足も消えてしまった。

　何かを飲み込んだような、ごくりと喉を鳴らした音が聞こえた気がした。

「きょ、教主様……？　今のは？」

　何が起きたのかわからず、皆が唖然としていた中、信者の一人が井浦さんに説明を求めた。

　私は死体やこういう不思議な現象にはすっかり慣れていたから、気にならなかったけれど、他の人たちは自分たちが協力してきた実験という名の儀式で、多くの人の命が奪われていることを知らない。

　とにかく綺麗な部分しか見せなかった。

　私が死体の処理をしている間に、どういう説明を村の人たちにしていたのかはわからない。

　けれど、井浦さんはそこに誰かの死があることを、隠していたのだろう。

　だから、私にだけ死体の処理をさせたんだ。

　そのために、井浦さんは祖母から報酬として私をもらった。

「この地を清めるための儀式ですよ。みなさんが大好きな、この山の神様に渡しました。霊感がある人間は、ああいいう化け物からすると特別な味がするそうです」

　いつもと変わらない、爽やかな笑みを浮かべながら、井浦さんは私たちには見えない何かに手を振りながら言った。

「さて、これでこの地は綺麗になりました。では、家族会議を始めましょうか」

「え……？」

「我々は家族です。この土地は今日から僕のものになりました。僕は山坂家の人間のような、独り占めなんてしようとは考えていません。皆さんは家族ですから、等しく分配するべきだ。よく話し合って、決めましょう」

　そこから、井浦さんを議長として始まった家族会議。

　等しく分け合うため。

　つまり、家族の人数が多ければ多いほど、取り分が減る。

「うちは子供が多いから……その分、多く」

「いやいや、それじゃぁ、独り身の俺の取り分が減るじゃないか！」

「年齢に応じて変えるべきじゃないか？　子供にはまだ必要ないだろう」

　揉めに揉めて、家族だったはずの村人のたちが、次第に取っ組み合いの喧嘩を始め、とにかく数を減らそうと殺し合いにまで発展した。

　井浦さんは、その様子をとても面白そうにニコニコと笑いながら見ている。

「本当に、人間は馬鹿ですね」

　そう言っていたのを、私は聞き逃さなかった。

【家族怪議　完】

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

　これにて完結です！！

　本作は、カクヨムコン10、ホラー部門にエントリーしています。

　少しでも面白いと思っていただけましたら、読者選考がありますので、ぜひ、期間中に星を入れていただけると嬉しいです。

　レビューや感想コメント等もお待ちしております。

　2025.1.31 星来 香文子

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