家族怪議

私の赤ちゃん（４）

　もし、お医者様に診てもらってもあまりよくならないのであれば、私のように何か霊的なものに取り憑かれているかもしれません。

　先生はご職業柄、多くの人たちと接する機会も多いでしょうし、誰かから逆恨みされたり、敵意を向けられたりすることも、もしかしたらあるかもしれません。

　それに、確か先生が校長先生をされているあの学校がある場所は、以前は墓地だったと聞いたことがあります。

　一度、お祓いにでも行かれてみたらいかがでしょうか？

　あの尼寺へ行けば、井浦さんを紹介していただけると思いますので、体調がすぐれないようでしたら、すぐにそうしてください。

　先生に何かあったなんてことがあったら、大変です。

　先生は、私の命の恩人でもあるのですから。

　先生は、あまりそういう霊的なものは信じない方かもしれませんが、命には変えられませんからね。

　お大事になさってください。

　それから、梅子さんからもう一つ、噂で聞いたのですが、二つ下の後輩のヨシ子ちゃん。

　苗字と漢字を忘れてしまったのですが、合唱倶楽部で一緒だったヨシ子ちゃんが、亡くなったと聞きました。

　女学校を退学したという話は、噂で聞いていましたが、私も詳しいことは知らず、実家を出ていましたので、とても驚きました。

　確か先生は、ヨシ子ちゃんの担任の先生でしたよね？

　もし、ヨシ子ちゃんのお墓の場所がどこにあるのか、知っていたら教えていただきたいのです。

　いつかお線香をあげにいきたいと思っているのです。

　梅子さんの話によれば、ヨシ子ちゃんが亡くなった後、ご両親は別の村に引っ越してしまって、連絡先がわからないそうです。

　梅子さんも、お墓の場所を知りたがっていました。

　知っていたら、教えてください。

　ここまで長くなってしまって申し訳ありません。

　本当に、もっと簡潔に、わかりやすい文章が書けたらいいのですが、私にはその才能がないようで、話があちらこちらに飛んでしまいましたね。

　国語の教師であった先生にこのようなお手紙を書くというのも、私としてはかなり勇気がいる行動ではあったのです。

　拙い文章で申し訳ないとは思っておりますが、とにかく先生に感謝を伝えたい。

　その一心で、こうして長文にはなってしまいましたが、お手紙を書かせていただきました。

　先生には、本当に感謝をしてもしきれません。

　ありがとうございます。

　今思えば、先生が私の恩師であったことも、あの絶望の中、久しぶりにお会いして、お話ができたことも、すべては不思議なご縁だったのではないかと思っています。

　きっと、神様がそうさせたのだと、私は思っております。

　先日は、つい感情的になりながら、長々と支離滅裂な話をしてしまったなと、家に帰ってから改めて思い返して反省していました。

　こうして、手紙として書いてみれば、先日よりは幾らか冷静でいられたような、そんな気がしております。

　本当に、先日は突然の訪問にも関わらず、お時間を取っていただき、ありがとうございました。

　奥様にも、とても感謝していますとお伝えください。

　淹れていただいたお紅茶とカステラの味が、今も忘れられません。

　このご恩はいつか、必ずお返しさせていただきます。

　先生も、何か困ったことがあれば、いつでもご連絡ください。

　私にできることであれば、なんでもさせていただきます。

　この手紙と一緒に、ささやかではありますがお茶菓子をお送りさせていただきました。

　村の名産品を使って作られたもので、長期の保存にも向いているのだそうです。

　秋に私が住んでいるこの村で行われる山祭りの際にも、お供物として用意されているものなのだそうで、とても美味しいので、お気に召しましたら幸いです。

　健康にも良いそうです。

　それから、もう一つ同封してある黒い箱は、お姑さんからです。

　私が先生の話をしたところ、先生のおかげで、新しい家族が増えたんだと、ぜひ何かお礼をさせてほしいということで、これもこの村の名産品の一つなのだそうです。

　お味噌汁やお鍋にお出汁として使うと美味しいので、ぜひ、使ってみてください。

　私は最近毎朝これで卵焼きを作っています。

　それと、最後になりますが、一つだけ、先生にどうしてもお聞きしたいことがありまして、こちらはぜひ、お手紙でも電報でも構いませんので、お返事をいただきたいです。

　体調の良い時で結構ですので、教えてください。

　先生は、先日、私の話を聞いてくださった後、私に言いましたよね？

　私の背中を指差して、「ずっと背負っているその人形は、赤ちゃんの遺品か」と。

　いったい、どういう意味だったのでしょう？

　私の赤ちゃんは、男の子です。

　人形なんて、女の子のものでしょう？

　そもそも、私は人形なんて背負っておりませんでした。

　それに、遺品とは？

　何かとお間違えになられたのではないでしょうか？

　思い返してみても、まったく何のことだかわらなかったので、私の聞き間違えだったのではないかと、疑問に思ったのです。

　先生、私に、あの時、何と言ったのでしょうか？

　お返事をお待ちしております。

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

【私の赤ちゃん　了】