大気圏絶対防衛線

最終話

　＊

　これが後に起こる第5次世界大戦の発端となる出来事であることは、誰も知らない。

　大戦の傷跡は大きく、望み通り、地球人はお互いに戦い合い――結果滅びることになる。

　月面や火星に移住した者達もいたけれど、少なくとも地球という惑星には、生物はいなくなることになった。

　彼らの行動が原因なのか、はたまた必然としてそうなったのかは、分からない。

　ニビルとクオリアのその後は、どこにも語られず、誰にも伝わらなかった。

　どこかでひっそりと暮らしているのか。

　天寿を全うしたのか。

　幸せに過ごしたのか。

　あるいは戦争に巻き込まれて野垂れ死んだのかは、定かではない。

　どちらにせよ。敵の宇宙人と、裏切り者。国際指名手犯である。発見された時点で死罪が確定している。

　何にもなれなかった男が、どうしようもない男になった。

　ただそれだけの物語である。

　ただ――それでも。

　二人は、独りぼっちではなかった。

　銀河の単位で見ればほんのちっぽけな時間かもしれないけれど、共に生きた。

　幸せだった――などと言うと、美化しているという誹りを免れないかもしれないが、敢えてこの表現を使いたい。

　それにこれは――美談などではない。

　彼らのこれまでが報われただけの、圧倒的な現実味を帯びた、夜空を煌めく星々よりも美しい、かけがえのない現実だった。

（「大気圏絶対防衛線」――了）