【コミカライズ企画進行中】「お姉様はずるい」と奪うのなら、対価は払ってもらいます

「コミカライズ企画進行中記念SS」 ガードルフとウィスティリア

　雲海の上の、人間どころか獣すらやってこない崩れ落ちた遺跡跡。

　そこでガードルフと暮らして何十年かが経過した後。

「そろそろ場所を移動するか」

　ガードルフが言ったので、遺跡を離れ、あちらこちらを旅してまわった。

　絶海の孤島。過疎化して誰も住まなくなった森の奥の小さな村。王都に家を借りて住んだこともあった。

　今は、荘園の小さな戸建ての家を借りている。

　家は狭いが、庭に小さな池と花壇があるのが気に入った。池に観賞用の魚を放ち、花壇には花の種を植えた。

　ゆったりと静かな時間が流れていく。

　悔しかったり怖かったり憤ったり……。そんな感情などない、穏やかな日々。

　かといって、退屈さを感じもしない。

　朝になれば、太陽のまぶしさを。

　昼になれば、鳥のさえずりを。

　夕刻には、一日を過ごせたことに感謝をして。

　夜は星を見て、月を見て、そして、ガードルフの腕の中で眠る。

　何度繰り返しても飽きることはないのは……。

（ガードルフ様があまりにも美しすぎるから、かしら？）

　などと思いながら、ウィスティリアはちらりとガードルフを見る。

　今は読書に集中しているようだ。

（美しい横顔ね）

　起きているガードルフの瞳を覗き込むたびに、眠っているガードルフの寝顔を見るたびに。

　なんて美しいのかと感動する。

　見飽きることはない。

　だけど、今日のウィスティリアは、そのままじっとガードルフを見るのではなく、窓辺に椅子を移動させて、そこに座った。

　珍しく雨が降っている。

　細かい雨が、ぽつぽつと。

　しばらくして、ぱらぱら……と、まだらに降ったかと思えば、しとしとと降る細かい雨に変わった。

　時間の経過とともに、雨の降り方も、変わっていく。

　意外と、雨も、見飽きないものだ。

　窓から見える小さな池にも降り注ぎ、水面で軽やかに跳ねて、小さな音を立てる。

　ぴちゃん。ぽちゃん。

　雨音はまるで音楽だ。柔らかく、優しく、耳に届く。

（……外に出てみたら、どうかしら？）

　ウィスティリアは思った。

（雨に濡れたことなんて、なかったものね）

　雨にあたってびしょ濡れになったところで、きっとガードルフが乾かしてくれるだろう。

　それに、ガードルフと暮らすようになってから、病気になることもなく、食事も気が向いた時にとればいいだけになっていた。

　風邪をひいたり、熱が出たりすることも、きっとない。

「そうね、濡れてみましょうか」

　椅子から立ち上がり、ドアのほうへと向かう。

「リア？」

　ベッドに腰を掛けて、本を読んでいたガードルフが顔を上げた。

「あ、ガードルフ様。ちょっと外に行ってきますね」

「雨、だが？」

「それもまた一興でしょう？」

　くすりと笑えば、ガードルフがパタンと本を閉じた。

「私も行こう」

　手をつないで、玄関の扉から庭に出る。

「わあ……」

　空を見上げれば、雨は銀の糸のように降ってきた。

　だが……。

「あら？　どうして濡れないのかしら？」

　雨にあたれば、普通濡れてぐっしょりとするだろう。

　が、ウィスティリアとガードルフの髪も体も服も、雨を弾いてしまう。

「……私の両親がな」

「はい？」

　いきなりなんの話だと思いながら、ウィスティリアはガードルフを見る。

「雷鳴轟くような土砂降りの雨の中、外に出て……」

「はい」

「『雨は……、汚れた我々の魂を……、洗い流してくれるのだろうか……』などと、苦悩に満ちた顔で、ほざいてだな」

「は？　汚れた？」

　ウィスティリアは首を傾げた。

「……あの、失礼ながら、ガードルフ様のお父様とお母様は……何かの罪でも犯されたのですか？」

「いや、違う。演劇のセリフを言って遊ぶ……ようなものだ」

「はあ……。演劇……ですか」

　よくわからないが。

　ガードルフが苦虫を潰したような顔になっているので、なにか不快な出来事でもあったのかもしれない。

「そのようなことがあったから、濡れるのではなく、ガードルフ様は雨を弾くようにしているのですか？」

　ガードルフは、重々しい息を吐くだけで、あとは何も言わなかった。

「でも、雨を弾くのも素敵ですね。濡れるのを気にせず、雨の中の散歩が楽しめます」

「そう……だな」

　軽い足取りで、池の周りを一周する。

「ねえ、ガードルフ様。池に落ちる雨の音が、まるで音楽のようですね」

「ああ、せっかくだから踊るか」

　すっと差し出された手を取って、ふたりで軽いステップを踏む。

　ゆっくりと、静かなリズムで。

　寄り添いながら。

（ああ……、ガードルフ様がそばにいてくださるから、わたし、生きていけるのね……）

　唐突に、そんな思いが湧き上がった。

　とっくに、死んでいるはずだった。

　病気でなくとも、普通の人間が百を超えて生きるなんて、想像外だ。

　ウィスティリアは人間。ガードルフとはもともとの種族が違う。

　名前と体、そして魂をつないで。ガードルフと共に、永遠に近い命と生きられるとしても。いつか、精神が疲弊し、死を願うようになるかもしれない。

　実はそんなことを考えたことも、ある。

　だけど。

　愛が、ある。

　ガードルフへの愛。

　ガードルフからの愛。

　柔らかな雨の中、雨音を聞いて。

　手をつなぎ、互いの温度を重ねて。

（きっと、わたし、永遠にだって生きることができる。愛を、胸に。ガードルフ様と共になら）

　踊りながら、ウィスティリアはうっとりと微笑んだ。

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　あとがき

　完結したお話ですが、せっかくなので、記念にSS投稿。

　その後のガードルフとウィスティリアはこんな感じです。

　またそのうちSS投稿するので、完結表示から、連載中に表示を変えますね。

　それではまた。