殺せ！黒マン！

2．虚構占い

　ある日、商店街を歩いていると、占いの机が置いてあるのに気付いた。のぼりがあって「真実占いです。真実をもとに虚構を占い〼」と書かれていた。ぼくは四角に斜め線を書き込んだ図形が何なのか知らなかった。でも今日もイジメを見て、ぼくは陰気な気分になっていた。

　机の前を通り過ぎようとすると、椅子に座ったおばあさんが声をかけてきた。

「ちょいと」

　ぼくは無視した。

「ちょいとちょいと。ぼっちゃん。ねえ待ってよ」

　ぼくは立ち止った。「なんですか」

　おばあさんの顔は皺だらけで、髪の毛は灰色のぼさぼさで、和服みたいなものを着ていて、歯が黄色くて、笑っていた。頬と首に茶色いシミがあった。

「虚構を占いますよ。あたしゃね、ぼっちゃんが教えてくれた真実から、虚構を占いますよ。今なら五十円でどうかね。安いだろう？」

「お金持っていないんです」ぼくは早く帰りたかった。あまり帰りが遅くなると、お母さんが心配してしまう。お母さんを困らせると姉さんは怒ってぼくを殴るのだ。

「後払いで結構」おばあさんは食い下がった。

　しつこいなあ。でも。ぼくは思った。この人もイジメられているのかもしれない。みんな、多くの人はイジメられているのかもしれない。

　そう思って。ちょっとだけならいいと思って。ぼくは紫の布を敷いた机の前に置かれた椅子に座ってみた。

「早くしてください」

　おばあさんはにやあと笑って、黄色い歯がまた見えた。

「うむ。じゃあね。まずは真実を教えておくれ」

「真実？」

「なんでもいいよ。本当のことだ。例えば火は熱いとか。性染色体にはＸとＹがあるとか。ぼっちゃんが知っている本当のことなら何でもいい」

　おばあさんは頭をゆらゆらと左右に振った。フケがぱらぱらと落ちた。

　真実真実。

「イジメが、起こる」

「むおう。何とも言えないね」おばあさんは唸った。「それは、真実か、何とも言えないね。まあ良いよ。ぼっちゃんは真実を教えてくれた。では、これから占います」

　おばあさんは少しの間、目を瞑って、すぐに開いた。懐から小さなカイロを取り出してぼくに差し出した。

「これを持っているといいよ」

　ぼくはなんとなくカイロを受け取った。カイロは冷たかった。

「おばあさんの使いかけ？」

　おばあさんは笑った。

「違うよ。そんなわけなかろうが。それは今の占い。虚構を占って、それが占いの結果。それを持っているといいよ」

　ぼくはカイロを見たけれど、これはただのカイロだ。振るとしゃかしゃかと砂鉄が動いているのが分かった。

　どう考えても怪しい。

　お金を持っていなくてよかったとぼくは思った。帰ったら、カイロも捨ててしまおう。ぼくはカイロをカバンに入れて、立ち上がった。立ち去ろうとすると、おばあさんが言った。

「虚構を持っている人はね、実は思いのほか少ない。だから大事にするといいよ。狂気に対する備えになるからね。それに、虚構は持っている者の夢を叶えてくれるかもしれない」

　意味が分からなかったから、ぼくは一応、会釈だけして立ち去った。振り返ると、おばあさんは店じまいを始めていた。