携帯彼女

第29話

ふたりは102と書かれた扉の前に立った。

表札はかかっていなかったが、ここが書かれてあった住所であることは間違いなかった。

井上が村瀬にチャイムを鳴らすように目配せする。

村瀬は息を吐き出すと、チャイムのボタンを押した。

こもったチャイムの音がドア越しに聞こえてくる。

だが、人の動く気配は感じられない。

村瀬は続けて２回ほどボタンを押した。

「いないのか……」

村瀬はドアについている郵便ポストの小窓を内側へと押しやり、そこから中を覗き込んだ。

心臓の動きが早まる。

村瀬の手のひらは、じっとりと汗で湿っていた。

栗原という男が、室内で倒れている、いや死んでいるかもしれないと思ったからだ。

あまり広い部屋ではないので、視野の狭い小窓からでも、室内の様子は十分に見て取れる。

中に栗原の姿はなかった。

死角になっている浴室にいる可能性も捨て切れなかったが、耳をすましてみても水が流れる音は聞こえてこない。

村瀬は、視線を正面から下へと移した。

スニーカーが３足、無造作に置かれている。

これでは中に栗原がいるかどうかの判断はできない。

「あれ？」

村瀬は靴のそばにちらばる郵便物を見つけた。

やけに数が多い。

１日分とは思えなかった。

「なあ」

村瀬は井上を正面に見据える。

「もしかしたら栗原はもう……」

「出直そう。しばらくしたら栗原も帰ってくるかもしれないし」

そう言う井上の顔は冴えなかった。