月下に咲く復讐の花

第30話 最後の選択

地下施設内に響くサイレンが、緊迫した空気をさらに引き締めていた。

赤い非常灯が点滅し、壁に映し出される影が揺れるたびに、誰もがわずかに息を飲む。

「PhaseFour起動まで、残り9分——」

モニターに浮かぶ警告文を前に、玲奈、翔太、美咲は、ついにその中心人物と対峙していた。

風間礼子。警視庁捜査一課長、かつて玲奈の父とともに行動していた謎の多い存在。

だが今、彼女は背後の装置群を背に、静かに三人を見下ろしていた。

「あなたが、“R”なのね……？」

美咲が震える声で問う。

風間は笑わなかった。ただ、目を伏せてからゆっくりと頷いた。

「そう。私が“R”——“RedMoonProtocol”の設計者。そして、あなたたちの父の協力者でもある」

玲奈が一歩踏み出し、声を強める。「父は……あなたに殺されたの？」

「いいえ」と風間は即答した。「殺したのは“組織”よ。私は最後まで、彼を救おうとした。だが、間に合わなかった……それだけ」

玲奈の拳が震える。「どうして……どうして、こんな形で隠していたの？」

「隠すしかなかった。私が“協力者”ではなく、“主導者”になった瞬間に、全ての矛先が私に向く。あなたたちが知るべき“真実”を明かす前に、誰かが私を排除する。それがこの世界の構造よ」

翔太が口を開く。「RedMoonProtocolの目的は……何なんだ？ このPhaseFourってのは、一体……」

風間は静かに手元の端末を操作した。モニターに新たな画面が浮かび上がる。

そこには、政治家、企業幹部、公安関係者の顔写真と、密接な金の流れが図示されていた。

「この国の“汚れた中枢”を、暴露するための仕掛け。それがPhaseFour。

このシステムは、RedMoonが5年以上かけて集めた全ての証拠データを、国際ジャーナリストネットワークに一斉送信するもの。

だが……代償は、あなたたちにも降りかかるかもしれない」

「……どういうこと？」美咲が眉をひそめる。

風間は初めて、苦悩をにじませる表情を見せた。

「あなたの父は……最後の最後まで、送信をためらっていた。理由は、君の名前がリストの中にあったから」

「……え？」

「RedMoonが追ったデータの中には、美咲、君がかつて関わった“自殺教唆サイトの炎上事件”の記録も含まれていた。たとえ関与が間接的でも、その影響力がどこかで悪用された。父親として、それを明かすことに葛藤があった」

美咲の顔が青ざめる。「そんな……私が原因で？」

「違う」翔太が即座にかぶせた。「利用されたんだよ、美咲。お前の正義が、誰かに」

玲奈もそっと手を重ねた。「だからこそ、真実は明かすべきなの。今、止めたら……また誰かが同じように操られる」

風間は、二人の言葉を聞きながら、ゆっくりと手を下ろす。

「……覚悟はあるのね」

「ある」玲奈がきっぱりと答えた。「私たちで、終わらせる。父の想いを、あなたの正義を」

翔太がカウントダウンの数字に目をやる。「残り1分……やるなら今だ」

風間は、微かに笑んだ。それは、ずっと背負っていた重荷を降ろす者の表情だった。

「送信開始……RedMoonProtocol、最終フェーズへ移行します」

一斉送信ボタンを押した瞬間、部屋中のモニターが切り替わった。

証拠映像が次々と世界中のメディアに送信される様が可視化され、外の世界へと真実が解き放たれていく。

三人は、ただ静かにその瞬間を見つめていた。

それが、全ての始まりであり、終わりだった。