初恋が隣に越してきました【完】

33話

どうせ、和泉さんは忘れてる。覚えてるはずない。

どきどきと音を立てる心臓がうるさくて、ぎゅっと膝を抱きしめていると、和泉さんはドライヤーを一段階弱くさせた。

「……ん？ごめん。なんて言った？」

ふいに、視界の端に和泉さんが映る。耳元に掛かる吐息に、胸がキュンと音を鳴らした。

さすがに距離感、おかしくないですか！？

耳元で言ってくるあたり、そろそろ抗議のひとつでもしてやりたいけれど、言えばこのスペシャルブローを頂けないおそれがあるのでお口はチャックする。

「なんでもないです！和泉さんに言われたので、髪の毛毎日梳かしてるんですよ！」

「おー、えらいえらい。でも、自然乾燥はだめ」

軽く叱りつけた和泉さんは、ふたたびドライヤーを強くさせた。

「人類の永遠の議題だと思うんですけれど、髪乾燥機って、いつ発明されるんでしょうか」

「それを俺に聞くかよ。……ロボット掃除機とかスマホとか、いくら生活の利便性が向上したとしても、傘とかドライヤーってのはなかなかあの形から変わらないものじゃないかな。知らんけど」

「そっかあ……自分でするしかないんですね」

「まあ、うちに来た時は俺がしてやるから我慢しなよ」

……そんなの、我慢するに決まってます。

でも、悔しいから言わない。

ドライヤーの風が消えて、自由が戻ってきた髪に指を通すと、いつもより段違いにやわらかな指通りに驚いた。

「すごい！いつもよりずっとさらさらです！」

「良かったネ」

「シャンプーが違うからですか？それともプロだから？」

「俺は特別なことはしてねえよ」

絶対うそだ。何もしていないのならば、魔法をかけたに違いない。わたしがやっても、同じようにはならないという謎の自信がある。

ドライヤーのコードをくるくると器用に纏めた和泉さんは、わたしを見下ろす。灰のように暗い色をしたシルバーの髪がはらりと前髪にかかり、無防備な色気に充てられる。

「……給湯器、いつまで壊れてんの？」

「来週末まで、らしいです」

「まじか、超不便じゃんか」

「今の時期だから良いんです。夏だったら困ってたかも、」

「あのな。夏でも秋でも、風呂に入れないのは女の子にとって最悪に変わりないっしょ。もっと困って、誰かを頼っていいんじゃないの」

呆れるような目を向けられるので、すぐに逸らした。

和泉さんだったら、わたしが簡単に甘えられないことくらい、知ってるじゃんか。

……知っているのに、わざわざ嫌味なことを言う人？

和泉さんのことをわたしが知るように、わたしを知る和泉さんを見上げた。

「……頼っても、良いんですか？」

「いつでもどうぞ」

軽く微笑んだ和泉さんは、ひょいとソファーから降りて、あるものをわたしにくれた。

「てことで、これ」

四角いカードは、わたしが唯一和泉さんとお揃いで持つことを許されているものだ。

カードキー……カードキー……

……て、え！？鍵！？

「俺が遅い日は勝手に上がって、風呂借りていいよ」

「っ！？い、いくら和泉さんでも、それは駄目です」

「いいから持ってな。心雨、飯食ったの？」

「今日は軽く」

「じゃあカフェオレでいい？」

頷くと、和泉さんはキッチンへ向かった。話は終わりという意味らしい。カードキーをスマホのカバーに仕舞う前に、似ているようで少しちがう文字をじっと見つめた。