初恋が隣に越してきました【完】

8話‎𖤐隣人ガチャ、大当たり？

小顔で、長身。おまけに手足だって長い。すれ違った女子が振り向く程の美貌をお持ちの和泉さんは、高校の頃は親族の美容室でサロモをやっていたらしい。これはお兄ちゃん情報だ。

中学生の頃からずーっと、黒髪ストレートのわたしとはちがい、和泉さんは毎回今風の髪型だった。

社会人の和泉さんを前回初めてみたけれど、都会的なオシャレさを味方につけていたし、大人の色気、というものが漂っていた。現に、かっこよさで声も出ないほどだったわけだし……。

「隣人ガチャ、大当たりじゃん！」

わたしの無言を是と説いたのか、みはるがキラキラと目を輝かせた。

「何処が！ただでさえ会いたくなかった人ナンバーワンなのに、まさかのお隣さんだよ！？」

おもわず声を張り上げると「なになに、ワケアリ？」みはるが追求する。まずい、作戦変更。

「そんなんじゃない、ただ、たんに、気まずいだけ」

取り留めのない言い訳で逃げると、みはるは「ふーん」とつぶやいた。

「じゃあ今度合コン組んでよ」

「無理だよ。低燃費というか……お兄ちゃんの友達の中でも特に草食系な人だから」

「へえ。恋愛に興味ない人？」

「……たぶん、そっち。でもすごいモテてた気がする」

「わお。それでも蒼井は兄上ガードのおかげで好きにならなかったの？」

「まあ、そんな感じ」

息をするほどナチュラルに嘘を吐いたけれど、みはるはわたしの過去をのぞくことは不可能なので、作戦はきっと成功だ。

「ねえ蒼井。恋愛における三つのチャンスってあるじゃない？」

みはるのまんまるとした目がわたしを覗き込むので「なにそれ」と、当然のように聞き返した。

「一度目は突然、二度目は偶然、三度目は必然って、しらない？」

「初耳です」

「昔会ったのが突然、今回再会したのが偶然なら、もう一度、全く別の場所で会うことがあれば必然じゃないかしら？と思うわよん」

「……そうかな」

世話好きで情に厚いみはるはこう見えて、勘が鋭い。

友人のひとりが、年上のクズ男の都合のいい女になってる！なんとかしなきゃ！と騒いでいた割りに、クズ男くんが意外にも一途だったことさえも見抜いていたので、気が抜けない。

水槽で息をしていたわたしとは違い、大海原で泳いでいるみはるだ。恋愛に関しての目利きも良いことが、イコールで結ばれているのも、また事実。

……あのね、みはる。聞いて欲しいことがあるの。

喉元まで押し上がって来る言葉を何とか飲みこむ。

「それより蒼井、夏休み中一度くらい帰省したの？」

「お盆だけ、日帰りでね。バイトで忙しいもん」

事実だけ言うと、みはるは「ふうん」とだけ相槌をうった。

わたしを言及しないみはるを見るに、もしかすると見抜かれてしまったかも。

言えばいいのに、口にすると気持ちがにげていっちゃいそうで、自分の気持ちをお腹の底に溜めた。

照りつける太陽から逃げるように。