第30話
「主上の理想の治世、この私がお手伝いいたしましょう。」
丁寧に落とした言葉に、御簾が跳ね上がる。
乱雑な足音と共に、目に飛び込んできたのは、深い紫。
深紫。
後醍醐天皇の着ていた、直衣の色が深紫。
「私は、全てが欲しい。わかっておるのか?」
全てが。
それは俺も同じ。
「ええ。それが私の仕事。必ずやその御手に、望んだものを全て掴むようにお手伝いいたします。」
その姿をじっと見つめて薄く笑う。
現代に伝わる肖像画に、似ていると言えば似ている。
特徴は抑えているだろう。
恰幅のいい体に、厚ぼったい一重の瞳。
帝しか着ることのできない、絶対禁色の深紫を纏ったその姿は、『帝』そのもの。
後醍醐天皇をだまして、その懐深く潜り込む。
高氏と同じように、俺がいなければままならなくしてやる。
「どうぞ、私をお召しに。」
自分から、ひれ伏す。
「しゅ、主上、恐れながら申し上げます!!簡単にこの者が言うことを鵜呑みにしてはなりませぬ!このような、胡散臭い者・・・。」
「確かにそうかもしれませぬ。しかし私は主上の命に値することも知っております。」
そう言った瞬間に、緊張の糸が張り巡らされる。
びりびりと、肌を震わせる。
「・・・どういうことだ?」
後醍醐帝は、淡々と言葉を落とす。
動揺していないように振る舞っているけれど、内心恐ろしく思っているのかもしれない。
ふっと笑った。
音もなく。
「名和殿は、お席を外していただきたい。」
「なっ!!なりませぬ!!」
「よい、この状態では何も出来ぬだろう。長年、引け。」
芋虫状態の俺は。
やろうと思えば、その首に噛みついて、頸動脈を食いちぎること位、できそうなのに。
名和長年は、絶句したらしく、何も言わずに、部屋を後にする。
けれど、すぐ次の間に控えていることは俺もわかっているから、小さく俺と後醍醐帝にしか聞こえない声で呟いた。
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