キミノ名ヲ。④ ～キンノクニ～ 【完】

第26話

「み、帝になどと、簡単には許されることではない！さあ帰った帰った！！」

無理やり俺を追い払おうとする仕草を見て、想定内だと思ってにやりと笑う。

「じゃあ、会わずとも、伝えてくれればいい。それ位ならいいでしょ？面白い話なんだ。」

俺は帝の前に姿を見せないから。

「・・・申してみろ。」

やっぱり商人。

面白い話には、飛び付いてきた。

そっとその耳に向かって手を伸ばす。

唇を名和長年の耳に近づけて、小さく呟いた。

「元弘三年、五月二十二日、つまり今日、鎌倉殿は崩壊したよ。北条高時が自刃したんだ。」

名和長年は、目を見張った。

ただ一点を見つめて、俺の言ったことを考えている。

それを見て、笑っていた。

知らぬ間に。

「全て背負って、死んでくれた。」

高時。

ひやりとしたこともあったけれど、高時は最後の最後で俺に力を貸してくれる。

俺を助けてくれる。

もう、この世にいないと思うと少し寂しいけれど。

「そ・・・れはどういう・・・。」

名和長年は瞳を揺らしながら俺を見る。

「言葉の通りだよ。鎌倉の東勝寺って言う北条氏の菩提寺で、火を放って自害して死んだ。鎌倉殿は滅亡した。」

東勝寺は、現代には残ってはいないけれど。

「一族郎党、２７０人と一緒に、ね。」

これを『見事な最期』と言わずに、何て言うのだろう。

高時。

高時は、間違いなく名君だったよ。

新しく広がる国のことを思えば、最高の最期だったと思う。

全て背負って、後腐れなく。

敗者が勝者が作る世界を脅かさないように、全て背負って逝ってくれた。

武士らしい、最期。

望んでいたこと、最期の最期で叶ったんだと思ってあげたい。

傲慢かも、しれないけれど。